전라북도 농업기술원은 양질의 사료작물로서 주목을 받고 있는 케나프의 적응시험을 통해 전북 지역에서 안정적으로 생산 될 수 있음을 확인했다고 발표했다.

올해 적응시험은 익산시, 고창군, 임실군, 순창군 등 4개 지역에서 이뤄졌다. 4개 지역 모두 평균 수량 10톤 이상으로 옥수수 수확량보다 많았다. 생육이 양호한 곳은 12톤 이상을 수확해 조사료 조건인 다수성을 충족하는 것으로 확인됐다.

또한 케나프는 논 재배시 문제가 되는 습해에도 강해 밭에서 뿐만 아니라 논에서도 큰 수량 감소 없이 무난하게 재배할 수 있어 쌀 생산을 중단하고 있는 휴경답이나 조건 불리 지역에서 새로운 사료작물을 확대 재배하는데 일정부분 기여할 수 있을 것으로 보인다.

그밖에도 옥수수나 수단그라스와의 혼파 가능성이 확인됨에 따라 단위면적당 사료 수량의 증가나 사료의 영양 가치를 높이는 효율적 사료작물 생산체계를 만드는데 케나프가 유용하게 이용될 수 있을 것이다.

농업기술원 관계자는 "표준품종을 선정해 보급하고 생력화 체계 구축 등 안정적인 재배 기술 등을 개발, 전북의 다른 지역에서도 케나프가 안정적으로 재배될 수 있도록 함으로서 축산농가의 어려움을 해결 하는데 도움이 되도록 하겠다"고 밝혔다.

전북지역에 케나프 생산이 안정화 되면 사료비를 절감에 따라 축산농가의 경쟁력도 높아질 것으로 보인다.