더불어민주당 익산시 갑 이춘석 국회의원(사진)이 김수흥 예비후보가 익산의 현안에 대해 많은 관심을 가져주고 정책토론회를 제안해 주신 것에 대해 진심으로 환영한다면서도 선거법상 가능하다면, 익산의 미래와 비전 그리고 시민들이 관심을 가지고 있는 많은 지역 현안들에 대해 3일 밤낮이 걸리더라도 언제 어디서든지 토론에 응할 의사가 있다고 밝혔다.

이춘석 의원은 "그러나 경기에 임하는 선수로서 기본적인 룰조차 인지하지 못한 채 선거법상 가능하지 않은 제안을 무턱대고 해놓고, 상대방이 이에 응하지 않는 것은 책임을 회피하거나 진실을 은폐하는 것이라고 규정하는 것은 과연 정책토론회를 제안한 진짜 의도가 무엇인지 의구심이 들게 한다"고 지적했다.

이어 "그럼에도 불구하고 시민들이 궁금해 하실 수도 있을 것 같아 오직 그에 대한 도리를 다하는 마음으로 답변을 드린다"며 답변을 이어갔다.

이 의원은 "김수흥 예비후보께서는 익산의 인구가 급격히 감소하고 있는데 익산에 계속 살아야 하는지, 떠나야 하는지를 물으셨고, 익산처럼 낙후된 도시가 대한민국 어디에 있는지도 물으셨다"면서 "익산의 품에서 오랫동안 시민 여러분과 함께 살아온 한 사람으로서 참으로 가슴 아픈 질문이다"고 말했다.

그러면서 "익산에 대한 애정이 조금이라도 있으시다면, 우리 고향 분들이 익산에서 계속 살아야 하는지, 떠나야 하는지를 야박하게 물으실 것이 아니라 어떻게 하면 익산을 떠나지 않고도 행복하게 살 수 있는지를 물으셨어야 하는 것은 아닌지"라며 되물었다.

또한 "익산이 처한 지금의 현실이 무엇 때문이냐고 탓하실 것이 아니라 이 현실을 극복하기 위해 그 답이 무엇인지를 같이 찾아보자고 제안하셨어야 하는 것은 아닌지"라며 "제가 생각하는 ‘정치’는 길이 있는지 없는지를 확인하는 일이 아니라, 길이 없으면 길을 만들어야 하는 일이고, 문제가 닥치면 누구 때문인지를 밝히고 탓하는 것이 아니라 함께 머리를 맞대고 해결책을 찾고자 노력해야 하는 일이다"고 일갈했다.

이춘석 의원은 "따라서 정치인이기 전에 익산에서 나고 자라 오랫동안 고향 분들과 함께 부대끼며 익산의 앞날을 고민해 온 시민의 한 사람으로서 공개적으로 질문 드린다"며 "말씀하신대로 인구도 줄고 지역경제도 어려운 익산을 다시 살려내기 위해 지금으로서 가장 실현가능한 방안은 무엇이라고 생각하는지"라며 물었다.

"도청 이전하고 대기업 하나 유치하면 모든 것이 해결된다는 허무맹랑한 이야기를 반복하실 생각이시라면, 익산의 살 길을 오랫동안 고민해 오신 많은 분들과 익산의 미래를 위해 소중한 한 표를 행사하실 시민 여러분께 먼저 양해를 구하시는 것이 도리라 생각한다"고 주장했다.

또한 "장점마을의 상처와 아픔을 치유하시겠다고 하시면서 제가 무엇을 했는지를 따져 물으셨기에 말씀드린다"며 "제가 한 일은 그것이 무엇이라 하더라도 장점마을 주민 여러분들의 고통과 아픔 앞에서는 아무 것도 아닐 것이며, 저는 이유여하를 막론하고 이러한 비극이 발생했다는 것에 대해 정치인으로서 주민 여러분에게 송구한 마음을 가지고 있다"고 밝혔다.

이춘석 의원은 "이 사안은 주민 여러분께서 힘들게 견뎌 오신 오랜 고통의 시간을 보듬어 살피고, 다시는 이와 같은 일이 재발하지 않도록 정치권은 물론이고 우리 모든 지역사회가 힘을 합쳐야 하는 일임에도 불구하고 이 같은 사안을 정치적 쟁점으로 끌어들여 또 다른 갈등의 불씨를 지피겠다고 하는 것은 과연 누구를 위해 도움이 되는 일인지 진심으로 묻고 싶다"고 말했다.

이 의원은 "잘 사는 익산, 살기 좋은 익산을 만들기 위해 우리 정치권의 숙제는 너무도 많이 남아 있다. 익산의 발전을 위해 기여하시고자 출사표를 던지셨다면 더 나은 익산을 위해 어떤 일들을 하면 좋을지 시민 여러분 앞에 펼쳐 달라"며 "정치에서의 선의의 경쟁은 시민 여러분의 삶을 더 나아지게 하는 데에 도움이 되지만, 불필요한 갈등과 논란만 야기하는 것은 정치에 대한 혐오만 불러 일으킬 뿐이다"고 말했다.

그러면서 "익산에 대한 진심어린 고민과 애정으로 익산 발전을 위해 열리는 합법적 토론회라면 언제든지 환영한다는 것을 거듭 말씀드리면서 익산의 발전을 위한 선의의 경쟁을 기대하겠다"고 마무리했다.

한편 김수흥 예비후보는 지난 12월 17일 예비후보로 등록하면서 이춘석 의원을 비롯 시민단체와 함께하는 긴급 현안토론회를 제안한바 있다. 토론회를 통해 익산에 팽배한 문제점의 원인과 책임 소재를 확실히 규명하고 해결방안까지 도출하는 모습을 보여주겠다는 것이다.

김수흥 예비후보는 이날 “시민들은 익산의 산적한 현안에 대해 알고 싶어하고 대책을 묻고 있다”며 “장점마을과 인구감소문제, 홀로그램 등 국가예산확보 등 시민들의 최대 관심사에 대해 토론할 것”이라고 말했다.

또한 김 예비후보는 새해가 되자 지난 2일(목) 익산시청 기자실을 찾아 재차 토론회를 제안했다.