익산시는 국가를 위해 희생한 국가유공자의 명예를 기리고 그 유족들에 대한 예우를 강화하기 위해 보훈수당을 확대 인상하고 팔봉, 여산 군경묘지의 노후된 비석을 전면 교체한다고 밝혔다.

시는 올해 1월부터 순국선열⋅애국지사 본인 및 유가족, 전몰⋅순직군경 유가족, 전상⋅공상군경 및 그 배우자, 무공 수훈자 및 그 배우자, 보국수훈자, 6.25참전재일학도의용군인 및 유가족, 참전(고엽제후유증 대상자 포함)유공자 및 그 배우자, 특수임무유공자 등 11개 항목의 국가유공자에게 매달 2만 원씩 지급하던 보훈수당을 3만 원으로 인상 지급한다.

이는 지난해부터 보훈수당 지급대상에 새로이 포함된 국가유공자들로서 대상 인원은 모두 1천500여 명이며, 시는 이를 위해 관련 예산을 1억9200만 원 증액했다. 또한 제작된 지 40여 년이 지나 녹슬고 퇴색돼 식별이 어려운 군경묘지 비석 172개도 전면 교체한다.

팔봉과 여산 군경묘지의 비석은 1976년에 최초 조성시 한문 비문을 사용한 채 그대로 이어져 오고 있고 글자의 형태와 크기가 비석마다 다를 뿐 아니라 글자가 비바람에 퇴색돼 식별조차 어려운 상태라 유족 단체 등이 이에 대한 아쉬움을 토로한 바 있다.

시는 이를 위해 3개월에 걸쳐 군경묘지에서 172개 비석을 모두 촬영하고 한글자씩 실명을 대조 확인하는 수작업을 거쳐 묘적부를 만들었고 실명과 당시 거주지등을 모두 파악하는 사전 작업을 완료했다. 이에 따라 홈페이지, 내고장소식지 등을 통해 홍보를 실시하고 군경묘지 안장자의 유족 단체 등을 대상으로 올해 3월까지 서면과 유선으로 의견수렴을 한 후 윤달인 5월과 6월에 모두 교체할 예정이다.

정헌율 시장은 “국가를 위해 헌신하신 분들에 대한 예우를 통해 고귀한 희생정신을 기리고 후손들이 배우고 존중하는 호국보훈 문화가 확산될 수 있도록 계속 노력하겠다”고 밝혔다.