익산시는 지난 3월말 60세 이상 인구가 전체인구의 17.2%로 2009년 12월말에 비해 0.2%가량 증가하는 등 급속한 고령화에 따라 치매 환자의 급증과 막대한 사회적 부담이 예상됨에 따라, 익산시 보건소는 치매상담센터를 운영하고 있다.

치매환자등록관리, 치매환자 및 가족지지모임운영, 조호물품제공, 치매조기검진, 치매치료비지원, 치매환자상담, 치매환자사례관리, 배회가능어르신 인식표제공, 노인대학 순회 치매예방교육 실시 등 치매사업에 주력하고 있다.

익산시 관계자는 "치매조기 발견 및 예방강화를 위해 치매조기검진을 2007년부터 시작하여 총82명의 치매환자를 신규 발견하는 등, 종합적 체계적 관리체계를 구축 치매환자조기 발견을 위해 노력하고 있다"고 말했다.

치매조기검진은 치매를 진단하는 역할도 하지만 치매를 예방하기 위해 자신의 현재 뇌기능을 평가받고 노화에 따른 변화판정을 위한 중요한 기초 자료를 적립하는 의미도 크다고 강조했다.

치매치료비 지원은 소득기준에 따라 지원이 가능하며 4월부터 12월까지 지원대상자 선정기준에 의거 최대 월3만원범위 안에서 진료비 및 약제비를 지원하여 치료비용에 부담을 느껴 치매치료에 참여하지 못했던 저소득층의 치료를 유도할 것을 기대하고 있다.

뿐만 아니라 시 보건소는 치매 환자를 효과적으로 관리하기 위해 금년 4월부터 치매사례관리사를 채용하여 치매환자를 구체적, 포괄적, 객관적 평가에 기초하여 대상자 및 가족의 요구에 부합하는 개인별 맞춤형의 조호계획을 수립한 후 필요한 서비스를 직접 제공, 연계 및 의뢰하고 모닝터링하는 서비스를 실시하여 치매환자의 삶의 질 및 가족의 조호능력 향상과 부담감을 경감할 것으로 보고 있다.

저 출산, 핵가족화 여성의 사회 진출확대 등으로 치매환자에 대한 가정 부양능력 약화 및 의료비 증가로 막대한 사회적 부담이 예상되어 조기 발견해 적절히 치료하면 중증으로 진행하는 것을 늦추거나 방지할 수 있다.

치매는 늙으면 당연히 찾아오는 현상이 아니라 예방과 치료가 가능한 질병의 하나”라는 사회적 분위기를 개선하는 등 노인의 편안하고 인격적인 삶을 위해 조기검진, 조기치료를 받도록 계속 유도해 나가겠다고 밝혔다.