전라북도 농업기술원(원장 조영철)에서는 농산물 가공지식과 기술을 농업인에게 효율적으로 이전, 신속 보급하여 시제품을 상품화 하도록 지원하기 위해 장수군 농업기술센터에 농산물 종합가공센터를 설립한다.

아이디어는 있으나 가공시설을 갖추지 못한 농업인이 공동 가공시설을 이용하여 농식품 창업 사업을 성공적으로 운영해 나갈 수 있는 현장 지원시스템으로 2년에 걸쳐 10억 원이 투자되는 사업이다.

농식품 가공분야에서 소규모의 창업의지를 가지고 있는 농업인의 수요가 늘어나는 반면 기술기반이 취약하여 부업수준에 머무르고 있는 1인창업 수준을 끌어올리고 단순가공기술보다는 경영, 연구개발, 품질관리, 마케팅 홍보까지 아우르는 지자체 운영조직을 구축하기 위한 첫 시범케이스가 장수군 농업기술센터가 될 전망이다.

현재 장수군은 김치, 한과, 오미자가공, 전통장류 및 부각, 홍삼엑기스류 등 다양한 분야의 농식품 가공제품이 25개 농가사업장에서 생산되고 있으며 농가가 직접 생산한 원재료를 사용한다는 장점 때문에 날로 생산량과 새로운 창업요구가 늘어나고 있는 실정이다.

농산물종합가공센터가 설립되면 기술투자가 어려운 소규모 농가들에게 신상품 개발 및 제품 품질관리 등 지속적인 창업보육 서비스와 연구개발한 제품을 충분한 기반을 갖출 때까지 생산할 수 있는 기반시설을 제공할 수 있게 된다.

농업기술원은 앞으로도 사업을 점진적으로 확대하여 시군 농업기술센터를 지역농산물의 가공거점으로 집중 육성, 농촌의 일자리와 경영소득 증대에 노력해 나갈 계획이다.