요즘 코레일(한국철도공사) 익산역을 방문하면 귀에 익은 노래 한곡이 흘러나오는 것을 들을 수 있다. 그것은 바로 가수 나훈아가 부른 ‘고향역’이다.

매시간 정시와 삼십분에 익산역에서는 나훈아가 부른 ‘고향역’의 배경이 익산역임을 알리는 안내방송과 함께 노래가 나오고 있는 것.

▲ 고향역을 작곡한 임종수씨(사진출처 : 남원순창인터넷뉴스)

익산역을 배경으로 고향역이 만들어진 일화는 임종수 작곡가의 학창시절로 되돌아 간다. 전북 순창이 고향인 임종수 작곡가는 중.고등학교 시절 둘째형이 살던 삼기면에서 익산으로 등하교를 하기위해 새벽에 일어나 아침밥도 거른 채 먼 거리를 걸어 황등역과 익산역(당시 이리역) 구간 열차를 이용했다.

그때 철길에 피어 있는 코스모스를 보고 고향에 계신 부모님이 떠올라 하염없이 울었던 기억이 훗날 ‘고향역’이라는 명곡으로 탄생하게 된 배경이다.

이에 코레일(한국철도공사) 전북본부 익산역은 안내방송을 통해 이러한 사실을 역을 찾는 고객들에게 알리고, ‘고향역 = 익산역’이라는 이미지를 전달해 시민들이 편안하게 익산역을 찾을 수 있도록 노력하고 있다.

또한 지난 6월에는 김미란 익산역장과 임종수 작곡가, 익산시 관계자 등이 모여 포토존 설치, 고향역 노래비 건립, 가요제 추진, 익산역과 황등역 간 코스모스 식재 등 '고향역 = 익산역' 이란 형성을 통해 지역관광 자원으로 만드는데 적극 노력하기로 협의한 바 있다.

▼ 영상 보너스(점점 사라지는 간이역)