전통장류와 김치 같은 우리의 식탁에 빠질 수 없는 음식을 농가소득원 사업으로 육성하고 있는 전라북도 농업기술원(원장 조영철)에서는 지난해 장수의 고랭지 배추를 이용한 김치 가공사업을 지원했다.

장수지역 우수농산물인 배추, 고추, 무 등을 이용한 김치와 절임 배추 등이 인근지역 사업장 시설을 이용하고 있어 브랜드화한 장수 만의 독자적 제조시설이 절실히 필요했기 때문이다.

또한 배추김치와 절임 배추 등을 연간 5천~6천 포기 정도 생산하고 있어 위생적인 가공저장시설만 있다면 생산자인 농가가 가공으로 파생되는 부가가치를 고스란히 가져갈 수가 있다.

작년말 국비 5천만 원, 지방비 5천만 원, 자부담 5천만 원등 총 1억5천여만 원을 들여 183㎡의 김치가공장을 신축하고 현재까지의 작업상황을 볼때 연말까지 8천여만 원의 매출은 무난할 거라고 예상하고 있다.

농가가 생산한 배추와 무, 고추, 참깨를 비롯한 각종 양념을 정성어린 손맛으로 버무려 지역소비자에게 공급함으로써 김장철 배추가격으로 상심하는 농가 뿐 아니라 소비자까지도 서로 상생 할 수 있는 사업이라고 할 수 있다.

가정에서 김치 담드기가 어려워지는 생활패턴으로 인해 주문량은 점점 늘어날 전망이다. 이에 따라 도농업기술원에서는 소규모 농가형편에 맞는 가공사업장을 늘려갈 계획이라고 한다.