나이를 잊고 민화 그리기에 푹 빠진 마음은 청춘인 이들이 있어 화제다.

화제의 주인공들은 익산 노인종합복지관 민화반 ‘붓내음교실’의 수강생인 김순자, 박순애, 장혜란 할머니. 이들은 오는 29일부터 내달 7일까지 익산문화원에서 열리는 제1회 민화전시회 ‘붓내음 금빛 외출’ 준비에 한창이다.

▲ 민화 그리기에 푹 빠져있는 김순자(71) 할머니

김순자 할머니(낭산 71세)는 올 봄부터 민화를 배우기 시작한 낭산에서 40년 째 농사를 짓는 농부다. 지난해 가족과 영월 민화박물관에 놀러 갔다 민화에 끌려 그림을 시작하게 됐다.

김할머니는 “민화에 빠져 호미 던지고 버스 3번 갈아타고 왔다”며 “민화는 쉽고 자기 생각대로 그릴 수 있어 생활에 다양하게 응용할 수 있는 매력이 있다”고 말했다.

장혜란 할머니(신동 70세)는 민화반 류성화 선생과의 인연으로 민화를 시작하게 됐다. 40년 경력의 프로주부라고 당당히 밝힌 장할머니는 "가정경제, 교육, 남편 뒷바라지, 시댁과 관계 등 가정주부 역할을 최고로 잘해 스스로는 물론 남편도 인정하고 있다"고 밝혔다.

특히 이번 전시회를 위해 표구에 들어가 있는 작품은 이미 특별한 누군가가 구입을 했다. 그 구입자는 바로 반평생을 함께 한 남편이다.

박순애 할머니(영등동 65세)는 민화반 막내이자 반장을 맡고 있으며 제1회 민화전을 주도하고 있다. 친구의 권유로 올 봄부터 민화를 그리게 됐다. 박할머니는 "조카가 뉴욕에서 민화 강사로 활동하고 있어 오래전에 그림 그리기 권유를 받았는데 이제야 시작하게 됐다"며 아쉬움을 표시했다.

▲ 좌부터 김순자(71), 장혜란(70), 박순애(65) 할머니

또 “민화를 배우고부터 나뭇잎 하나도 허투루 보지 않고 관찰하는 버릇이 생겼다”며 “그림을 그리면서 일상의 작은 행복까지도 느낄 수 있어 더 없이 행복하다”고 말했다.

한편 지난 07년 개설된 민화반은 65세 이상 어르신 12명으로 구성되어 있다. 그 중 남자회원은 3명이며 최고령 회원은 83세 할아버지다. 해마다 가을에 노인종합복지관에서 전시회를 개최해왔으며 올해 처음 대중들에게 각자의 작품을 선보이게 됐다.