사람에게 유익한 10대 작물 중 하나인 귀리와 항암, 항균 등 다양한 기능성이 부각되고 있는 강황 등 건강식물을 이용해 귀리를 엿기름으로 만들고 엿기름액에 강황을 첨가, 색감과 맛이 뛰어난 식혜가 개발돼 소비자들의 관심이 모아지고 있다.

▲ 귀리식혜

전라북도 농업기술원(원장 조영철)에 따르면 귀리 엿기름을 이용한 강황 식혜의 기능성을 분석해 본 결과 총 폴리페놀 및 플라보노이드 함량 등 항산화물질이 기존 보리 엿기름을 이용한 시판 식혜에 비해 3~8배 높게 함유되어 있는 것으로 나타났다고 전한다.

귀리 엿기름을 이용한 강황 식혜 제조기술은 2010년 12월 특허출원해 심사 진행 중이며 개발 기술의 실용화를 위해 가공업체에 기술 이전할 계획이다.

소비자들의 웰빙 식품에 대한 기호도가 높아짐에 따라 음료시장의 매출변화가 잇따라 기능성 음료시장은 매년 10~25% 이상의 성장률을 보이고 있어 색, 맛, 영양을 담은 전통음료 귀리강황 식혜의 열풍이 다시 불어오지 않을까 조심스런 기대를 해 본다.