대부분의 품종을 외국으로부터 수입에 의존하고 있는 프리지아 신품종 육성을 위해 도농업기술원이 발 벗고 나섰다.

▲ 프리지아 교배 모습

프리지아는 졸업과 입학시즌에 많이 이용되고 있는 주요 화종이며, 전북 재배면적이 전국(61.1ha) 대비 37%(22.8ha)로 가장 많이 재배하고 있는 지역 특화작목으로 전북에서 차지하는 프리지아의 중요성은 매우 큰 것으로 조사되고 있다.

기존의 프리지아 재배농가에서는 주로 네덜란드 품종인 ‘이본느’ 등 수입품종을 재배해 왔으나 수입품종들은 구근의 활력저하가 빠르고, 바이러스, 구근부패 등 병에 약해 절화 품질이 떨어지는 등 국내 적응력이 약한 것으로 조사됐다.

이에 따라 전라북도 농업기술원(익산시 신흥동ㆍ원장 조영쳘)은 품종육성을 위한 교배모본용 프리지아 유전자원을 60여종 수집 본격적인 교배를 실시해 올해 우수품종들을 선발할 계획이며 현재 새로운 교재종들이 선을 보이고 있다.

이중에는 화색이 우수한 계통들이 나오고 있어, 2년 정도 후에는 우수품종이 개발될 것으로 기대하고 국제 경쟁력이 높은 우수품종 등록을 목표로 심혈을 기울이고 있다.

전통적인 교잡육성과 더불어 최근에는 유용 돌연변이 개체를 육성하기 위한 방법으로 방사선을 이용하는 기술을 도입했다.

▲ 2011년에 새로 선발된 프리지아

방사선을 이용한 육종법은 돌연변이육종의 한 방법으로 유용형질이 발현된다면 짧게는 2~3년 만에 새로운 품종을 개발할 수 있는 획기적인 방법이라고 말할 수 있다.

도내 재배 프리지아의 국산화 및 농가소득증대를 위한 프리지아 신품종육성에 전념하는 한편 유용한 유전자원의 보유가 국가 경쟁력으로 인식되고 있는 UPOV(국제식물신품종보호연맹)시대에 자체적으로 경쟁력 있는 신품종을 개발하고 수출품목으로 육성함으로써 국가 위상을 높여 나간다는 것이다.