전라북도 농업기술원(원장 조영철)은 올해 국화를 수출작목으로 육성하기 위해 농촌진흥청 국화연구사업단과 공동으로 '전북지역 스탠다드 국화 시범재배'를 추진해 오고 있다.

이번에 수출하는 국산국화 ‘백마’는 농가시범재배 가운데 가장 먼저 생산된 것으로 완주 봉동에서 지난 3월 중순에 연동하우스 1,700㎡에 묘를 75,000주를 정식하여 재배한 것이다.

올해 7개 시․군에서 재배기술이 우수하고 수출에 적극적인 16농가를 선정했으며, 시범재배면적은 2.3ha이다. 전주, 완주, 익산, 정읍 등 4개 지역은 8월 수출, 남원 운봉은 9월 수출, 무주와 진안은 10월 수출을 목표로 하여 출하시기를 다양하게 추진하고 있다.

우리 도의 국산국화 ‘백마’의 전체 재배면적은 10ha이며, 40여 농가가 참여하고 있으며, 2010년 기준 재배면적 31.4ha의 32%를 차지하고 있다. 생산량은 21백만본 중 4.5백만본이다. 국화 수출액은 전국 9,994만불 대비 2,497만불로 25%를 차지해 수출의 비중이 매년 높아지고 있다.

이번 국화 수출은 도내 수출업체인 로즈피아를 통해 전량 수출을 목표로 추진하고 있으며, 일본 대지진 여파에 따른 일본 국화 소비시장의 흐름을 가늠하는 중요한 의미가 있다.

특히 '백마'는 일본에서 브랜드 가치가 높고 지속적인 수출을 위해 농가가 품질이 우수한 절화상품을 생산 할 필요가 있다.

농업기술원 관계자는 "이번 수출을 계기로 국내 육성품종의 농가 조기보급으로 소득향상에 일조하며, 전북 국화연구회를 중심으로 파급효과가 더욱 높아질 것으로 예상하고 있다"고 말했다.

"아울러 국화연구사업단과 연계해 전문교육, 현장평가회, 지속적인 수출전략 등 적극적인 지원으로 국화 강소농을 육성하고 있다"고 했다.