익산 남중동에 위치한 전북제과기술전문학교 김판식 학교장이 지난 5월 6일부터 6월 11일까지 1개월여 동안 남아프리카 공화국과 모잠비크 사이에 있는 스와질란드 까풍아를 방문해 한국의 제빵기술을 전수하고 돌아 왔다.

김 교장은 지난해 10월 경 본 기자와의 인터뷰 중 올해 초에 직접 방문하기로 말한 바 있었고 아직도 현지에 있는 지 등이 궁긍해 전화를 해보니 한국에 온 지 한달여 됐다고 해 다시 인터뷰를 하게 됐다. 이에 현지에서 교육하는 장면을 스마트폰으로 담은 영상과 사진을 전송받고 전화통화로 인터뷰를 진행했다.

김 교장은 "스와질란드 까풍아로 갔는데 인터넷도 되지 않는 아주 낙후된 최빈국의 모습을 보여주고 있다"며 "교육생들은 교통편이 좋지 않아 3~4시간을 걸어와 교육을 받았다"고 말했다. 이어 "빵이 주식인 이 곳에서의 교육은 일반적인 식빵인 아닌 한국이나 프랑스 같은 곳에서 판매되고 있는 고급 빵 기술을 전수했고 아주 신기해 하면서 아주 좋은 반응을 보였다"고 말했다.

교육은 3개월에 20명 1기로 올해에만 총 4기(80명~100명) 교육생들을 교육한다는 계획이라고 한다. 하지만 김 교장은 오랬동안 익산을 비울 수 없어 제자에게 맡기고 입국했고 올해 가을쯤에는 우수한 교육생 중 익산으로 2~3명 정도 초청해 전문적인 교육을 진행할 예정이라고 한다.

김 교장은 "이곳 스와질란드는 평균수명 33세에 AIDS 감염율이 60% 이상돼 아무리 성적이 우수해도 철저한 검진을 통해 감염되지 않은 교육생을 선발할 것이다"며 "이들이 한국에서 잘 적응할 수 있도록 도와 한국의 호텔이나 유명 제과점에 취업시켜 아프리카인들에게 꿈과 희망을 심어 줄 예정"이라고 포부를 밝혔다.

또 "최근 케냐에서 의료봉사를 하고 있는 한 한국인으로부터 케냐에서도 제빵 기술을 전수해 줄 수 있도록 해 달라는 연락이 왔다"고 밝히면서 "아프리카 어디라도 내 몸이 허락하는 그 순간까지 굶주림에 있는 아프리카인들을 위해 봉사의 삶을 살아가는 것이 현재 계획이다"고 말하면서 아프리카 아이들이 굶주림과 어려움 속에서 살고 있는 모습이 아른거린다는 말로 끝을 맺었다.

한편 이번 제빵기술 전수 교육은 원불교 여성회로 이뤄진 (사)한울안운동과 한국 국제협력단(코이카-KOICA)에서 총 2억5천만 원으로 빵공장을 설립하기 위해 공사를 진행했고 마침내 지난 5월에 공장이 준공, 김 교장이 직접 방문해 첫번 째 교육생들을 만나 교육하고 돌아 온 것이다.