국가지정 중요무형문화재 제45호 대금산조 예능보유자 이생강 명인이 인터넷 동영상을 통해 우리 전통 관악기를 가르친다. 이생강 명인은 최근 인터넷 동영상 사이트 '이생강 국악교실(www.leesaengkang.co.kr)'을 개설하고 우리 전통 관악기를 배우기 위한 전 과정을 직접 동영상을 통해 강의하고 있다.

이 사이트엔 우리 전통 관악기인 단소와 소금, 대금, 피리, 퉁소, 태평소 강좌 동영상을 준비했다. 사이트를 개설한 이생강 명인은 "우리의 역사 안에서 자라온 아름다운 음악 유산이 지켜지고 우리 후세들이 전통 관악기를 제대로 배워 계승했으면 좋겠다"고 말했다.

특히 전통 관악기의 기초인 단소 강좌에서는 바람소리만 나온다고 체념하는 학생과 단소 연주는 되는데 어떻게 가르쳐야 할지 걱정하는 선생님들을 위해 이생강 선생이 한평생 쌓은 연주 경험을 이야기식으로 풀어가는 친근한 설명을 통해 바른 음정과 정확한 소리를 낼 수 있는 연주법을 공개하고 있다.

이와 함께 이생강 국악교실에서는 1년 정회원 등록시 단소지도자 시험자격과 국가지정 중요무형문화재 제45호 대금산조 전수자 시험 자격을 준다고 한다. 또 지역별 회원들에게 3개월에 한번 이생강 선생이 직접 그 지역을 방문해 무료강의를 할 계획이다.

특히 이생강 국악교실은 이생강 선생이 직접 감수한 악기도 판매한다. 그동안 시중에서 판매되는 국악기가 음정이 잘 맞지 않는다는 논란이 있었는데 이를 잠재워줄 수 있으리란 기대를 불러 일으키고 있다.

한편 이생강 명인은 “제 나이 이제 76세이기에 앞으로 얼마 동안 연주를 할 수 있을지도 모르겠고 남은 인생의 시간이 얼마일지도 몰라서 촉박한 심정으로 그동안 준비해왔던 것을 지금이라도 세상에 내 놓을 수 있어 다행이라고 생각한다. 그동안 연주에만 몰두한 나머지 가르치는 일을 본격적으로 하지 못했는데 이제 그 한을 풀 날이 왔다”고 말했다.

또 “국악에는 궁중음악과 민속악이 있는데 궁중음악을 하는 이들이 단소를 가르치면서 전통적으로 내려오던 운지법이 아닌 다른 운지법으로 가르치는 걸 보고 깜짝 놀랐다. 전통적인 방법이 훨씬 연주하기도 편하고 음정도 잘 나온다. 그래서 이 사이트를 통해 전통적인 운지법을 알려나갈 생각이다.”라고 지적한다.

명인은 남은 삶을 국악을 사랑하는 사람들을 위해 바치겠다는 각오를 통해 이제 우리 국악이 한층 업그레이드 될 것이라는 확신을 심어주기에 충분한 일을 시작했다.

[대담] 국가지정 중요무형문화재 제45호 대금산조 예능보유자 이생강 명인

- 동영상 사이트를 연 뜻은 무엇인가?

“나는 70여 평생을 국악 관악기 연주에 몸 바쳐 왔다. 하지만, 이제 뒤돌아보니 연주에 집중하다가 사람들을 가르치는 데는 소홀한 감이 없지 않았다. 그래서 이제 마지막 생을 바쳐 많은 사람에게 관악기 연주를 가르쳐 주어야 한다고 생각했다. 특히 시간적으로나 지리적으로 공부하기 어려운 사람에겐 문명의 이기인 컴퓨터와 인터넷을 활용하는 것이 좋을 것이다. 그런 점에서 국악기 공부에 목마른 사람들에게 이 동영상 사이트는 꼭 필요한 존재가 될 것이다.”

- 배우기 어렵다는 국악 관악기 연주를 동영상만 보면서도 배울 수 있을까?

“열의만 있다면 충분히 가능하다. 초보자가 쉽게 따라 할 수 있도록 일일이 아기들 손을 잡아준다는 심정으로 만들었다. 그뿐만 아니라 교사들처럼 다른 이에게 가르치는 사람들도 전문과정을 통해 그 목적을 달성할 수 있다. 일단 무료강좌도 있으니 해보길 바란다.”

- 관악기를 배울 때 가장 신경 써야할 점은 무엇일까?

“초등학생들에게 소금부터 가르치는 곳이 많다. 하지만, 서양 악기 피콜로와 비슷한 소금은 7음계로 배우게 되어 5음계인 전통음악을 배울 때 무척 어려움을 겪게 된다. 따라서 국악 관악기는 단소부터 시작해 마지막엔 대금으로 마무리한다는 생각으로 임해야 한다”

명인은 단소부터 가르쳐야 한다고 강조하면서 관악기 교육에서 크게 걱정스러운 점이 있다고 말한다. 명인은 “우리 음악은 궁중음악과 민속음악이 있다. 그런데 궁중음악을 하는 이들이 단소 운지법을 그동안 민속악에서 이어져 온 방법과 다르게 가르치는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 전통적인 방법과는 달리 단소의 맨 아래 지공을 열어둔 채 그 위의 지공들을 막고 여는 것이었다.

그런데 민속악에서의 전통적인 방법은 아래에서 두 번째와 세 번째 지공 사이를 가운데 손가락으로 짚고 옮겨가는 방법이다. 이렇게 하면 훨씬 쉽게 운지할 수 있다. 똑같은 음정만 낸다면 그들의 방법이 틀렸다고 할 수는 없을 것이다. 하지만, 마치 그것이 예부터 내려온 전통적인 방법인 것처럼 가르치는 건 문제다”고 분명한 어조로 확인했다.

이때 대담 자리에 함께했던 단소를 배웠다는 최칠순 씨 (서울 종로구)는 조심스레 질문을 한다. 흔쾌히 받아주는 명인에게 최씨는 “내가 공부할 때는 두 가지 운지법을 다 배웠다. 하지만, 말씀을 듣고 보니 선생님의 운지법이 좀 더 바람직하다는 생각이다. 따라서 가르치는 선생님이 분명히 짚어줘야 할 필요가 있다는 생각이 들었다”고 말했다.

그러자 명인은 15년 전에 이미 이 사실을 알았지만 괜스레 이 문제로 일을 크게 만들 것 같아 조용히 놔뒀다고 말한다. 그러면서 이 동영상 사이트를 통해서 바로잡도록 해나갈 생각이라고 했다.

- 전통의 계승에서 “법고창신”이 중요하다고들 말한다. 명인의 생각을 말해 달라.

“나는 이미 오랜 세월 퓨전을 해왔다. 퓨전을 맨 처음 시도한 사람으로 이제 퓨전하면 사람들은 이생강을 떠올릴 것이다. 하지만, 이는 사람들에게 쉽게 접근하려는 노력의 하나이지 기본은 물론 전통이다. 요즘 젊은 연주자들이 기본을 무시하고 쉽게 퓨전만 시도하는데, 이는 전통도 망치고 자신도 헤칠 수 있다. 따라서 퓨전은 필요하지만, 법고창신의 자세로 해야만 한다”

격의 없이 소탈한 모습으로 하나라도 성심껏 알려주려는 명인의 마음이 진하게 느껴졌다. 이런 마음가짐이 명인을 명인답게 하는 것이란 생각이 들었다.

이 시대 우리는 그런 훌륭한 명인을 곁에 두고 있다는 것 하나만으로도 행복이 아닐까? 명인의 바램처럼 이 동영상 사이트를 통해서 많은 사람이 관악기를 배우고 온 나라가 국악의 향기로 그득한 세상이 되었으면 좋겠다는 생각이 들었다.