가장 느리게 달린 선수가 대상을 받는 ‘제9회 사랑의 거북이 전국 마라톤대회’가 ‘하나 되어 세상을 향한 힘찬 도전’이란 슬로건 아래 오는 21일(토) 익산 중앙체육공원에서 열린다.

사랑의 거북이 전국마라톤대회 조직위원회(대표 황의성)의 주관으로 열리는 이번 마라톤대회는 장애인과 비장애인이 하나로 어우러지는 전국 최대 규모의 마라톤 대회로 올해는8천여 명이 참가할 것으로 예상된다.

대회 코스는 중앙체육공원에서 출발해 남성총동창회관, 신공단주유소, 2공단사거리, LG화학, 신흥정수장을 거쳐 중앙체육공원으로 돌아오는 6.5km이다.

대회 당일 기세배보존회의 풍물공연을 시작으로 사회적기업 나니레의 퓨전국악공연과 솜리국악예술단의 난타공연, 밸리댄스, 원광대학교 피닉스 응원단의 공연과 다양한 먹을거리(팝콘, 파전, 아이스크림)부스가 진행되며 건강검진, 무료진료, 페이스페인팅, 장애인 일심동체 체험 등도 함께 진행된다.

무료로 진행되는 이번 행사는 참가비를 대신해 참가자들에게 한 움큼의 쌀을 모으는 자리를 마련한다. ‘사랑의 좀도리 단지’를 통해 마련되는 쌀은 우리 주변의 도움이 필요한 장애인들에게 쌀 나눔을 펼쳐 대회의 의미를 더할 것이다.