[익산신문 제공] 평화동 등 구도심 주민들의 숙원인 ‘평화지구 주거환경 개선사업’이 선거 때 만 반짝 특수를 누리는 ‘선거용 사업’으로 전락했다.

▲ 수년째 낮잠 자고 있는 익산 평화지구 주거환경개선사업 예정부지

익산 정치권은 총선·지방선거 때만 되면 어김없이 ‘평화지구 주거환경 개선사업’을 들고 나와 “조만간 추진하기로 했다”며 마치 금방이라도 다 된 것처럼 대대적인 선전을 퍼부으며 귀중한 한 표를 호소하고 있다.

반면 사업주체인 LH(한국토지주택공사)는 “정치권이 LH 내부 방침에 따라 이곳이 사업 순위에서 한참 밀리는 걸 뻔히 알면서도 너무 앞서나가 난감하다”며 아직도 구체적인 사업계획은 없다고 난색을 표명하고 있는 상태다.

사정이 이렇다보니 지역 주민들은 정치권에 대한 배신감이 하늘을 찌르고, 서로 ‘추진한다’, ‘물 건너갔다’고 갑론을박을 벌이는 등 민심이 흉흉해지고 있다.

이일여중고 맞은편 1만9천300평에 아파트 884세대와 폭 25m, 길이 300m 도로 등을 건설하는 이 사업은 당초 2006년 11월 기본계획수립에 이어 2007년 7월 지구지정과 도시계획심의를 마치고 2008년 11월 사업자 지정을 마쳤다.

하지만 2009년 10월 대한주택공사가 한국토지공사와 통합돼 LH로 출범하면서 재정악화로 사업이 중단된 상태다.

주민들의 뇌리 속에 사라질 무렵 이 사업을 처음 거론 한 건 이춘석 국회의원(민주통합당 갑). 이 의원은 지난 4.11 총선을 4개월 앞둔 시점에서 보도 자료를 통해 “지난해 12월 말 LH공사 담당 이사로부터 사업 재개 보고를 받아냈다”며 자신의 업적으로 돌렸다.

이 의원은 “LH공사 측이 밝힌 평화지구의 사건 보류 이유인 ‘주거환경 개선이 시급한 여건이 아니다’라고 판단한 근거를 조목조목 따져 마침내 건물 노후화(20년 초과 89.3%)가 지속적으로 심화돼 조기 사업추진이 필요하다는 의견을 이끌어냈다”고 밝혔다.

이어 익산시는 “올 2월 서울 LH본사 관계자로부터 올해 안에 사업 착수에 나설 수 있도록 적극적으로 검토 하겠다는 답변을 받았다”고 보도 자료를 배포했다.

그로부터 8개월이 흘렀다. 하지만 상황은 아무것도 진전된 것 없이 2009년 중단된 상태 그대로다.

이유인 즉 LH은 내부방침에 따라 도시재생 사업(주거환경 개선) 우선순위를 ▲보상 ▲사업승인 ▲시행자 지정 순으로 추진하고 있다.

그런데 익산 평화지구 사업은 가장 낮은 3순위에 해당된다. 당연히 보상이 되고 있거나 사업승인이 난 지구에 밀릴 수밖에 없다.

LH관계자는 8월 31일 전화통화에서 “이러한 사정을 이춘석 국회의원과 익산시도 다 알고 있다”며 “평화지구를 우선 사업으로 추진해달라는 입장인데 수십 개 경쟁 지자체도 같은 입장”이라며 명확한 입장을 밝히지 않았다.

다만 이 관계자는 “사업은 추진한다. 그러나 아직 구체적인 것은 하나도 없다. 검토 중”이라는 원론적인 답변만 내놓았다. / 익산신문