추석은 음력으로 8월 15일에 해당하는 날이다. 2010년도 9월 22일과 2011년도 9월 12일에 비하여, 2012년에는 9월 30일로 약간 늦은 편에 속한다.

이날은 한가위, 중추절, 가윗날 등과 같이 다양하게 불리는 우리 고유의 명절이다. 한가위에는 햇곡식이 이미 익고 추수가 멀지 않으므로 아무리 어려운 집에서라도 풍성한 시절을 지낼 수 있었던 것이다.

쌀로 술을 빚고 닭을 잡아 반찬을 만드는가 하면, 온갖 과일을 풍성하게 차려 감사하는 마음을 표했다. 그래서 누구라도 ‘더도 말고 덜도 말고 늘 한가위만 같아라.’는 말도 생겨났다. 대체로 추분 전후에 든다.

추석의 유래

▲ 익산시민뉴스 논설위원(수필가, 칼럼니스트)

삼국사기(三國史記)나 동국여지승람(東國與地勝覽)에 의하면, 신라 유리왕 때 7월 16일부터 8월 보름까지 한 달간 부녀자들을 두 편으로 나누어 길쌈을 하였다.

이 두 편은 각각 왕녀(王女)가 주동이 되어 지휘하였으며, 진편에서는 술과 음식을 내어 이긴 편을 대접하며 놀았다.

아울러 조정에서도 부족국가(部族國家)에서 고대국가(古代國歌) 체제(體制)로 전환되는 시점에 부족내의 결속력과 응집력을 이끌어내는 방편으로 길쌈내기를 하였다.

이 때 진편의 한 여자가 일어나 춤을 추며 탄식하면서 ‘회소(會蘇) 회소’하며 노래를 부르는데, 그 소리가 애절(哀絶)하면서도 단아(端雅)해서 후대(後代) 사람들이 그 곡으로 회소곡을(會蘇曲)을 지어 부르게 되었다. 회소는 모여서 다시 해보자는 의미로 다음에는 반드시 이기겠다는 반성과 각오가 담긴 표현이라 할 것이다. 아쉬움을 담았으면서도 희망을 전하는 내용이다.

이 날은 햇곡식으로 술을 빚고 떡을 만들었고 오색과일로 제사상을 차려 조상에게 차례를 올리고 성묘하는 날이다. 한편 입던 옷을 깨끗이 손질하여 입거나 새 옷을 준비하는데 이것을 추석빔이라고 하여 정성을 들였다. 차례를 지내고 성묘를 마친 다음, 음식을 나누어 먹으며 각종 노래와 춤으로 하루를 흥겹게 보냈다.

삼국사기(三國史記)에 나오는 가배(嘉俳)는 오늘날의 가위 즉 한가위에서 파생된 것으로 보인다. 가위는 중앙이라는 뜻이며 한은 크다는 것을 의미한다. 또 신라의 조정에서는 8월에 달을 보고 절하는 배월(拜月) 의식이 있었고, 보름이 되면 풍악을 잡히고 활쏘기대회를 열어 우승자에게 삼베를 상으로 주기도 하였다.

결국 가배(嘉俳)는 아름다운 광대라는 뜻이니, 어떤 의식을 통하여 국가적 단결(團結)을 도모하는 수단으로 풍요와 결실의 성과를 누릴 수 있는 계절에 선택된 민족의 풍속(風俗)으로 보아야 할 것이다.

중국에서도 중추(仲秋) 또는 월석(月夕)이라 부르며 명절로 삼고 있는데, 8월 보름날 저녁의 달빛이 가장 아름다워 월석이라는 말이 생겨났다고 한다. 또 추석이라는 말은 예기(禮記)의 조월추석월(春朝月秋夕月)에서 유래한 것으로 알려진다.

일본에서도 추석을 쇠는데 음력 8월 15일 대보름달을 보면서 술과 떡 등 푸짐한 음식을 먹는 것으로 우리와는 성격이 다르다. 이때 달을 본다고 하여 쯔키미라는 명칭을 사용한다.

추석의 풍속

추석절(秋夕節)은 오뉴월 뜨거운 태양 아래 땀 흘려 일한 보람을 느끼는 시기로써 ‘오월농부 팔월신선(五月農夫八月神仙)’이라는 말을 실천하던 날이다. 즐거운 날에는 멀리 떨어져 있던 가족들도 고향을 찾아 함께 즐기는 데 인색하지 않았다.

이는 조상의 은혜를 잊지 않고 지극정성으로 섬기는 아름다운 풍습으로, 그 전통에는 여러 가지 수단과 방법을 동원하였다.

특별히 고인의 망일을 기리는 제사도 있지만, 추석이나 설날처럼 감사하여 지내는 제사도 있다. 이때의 음식은 차례라는 상차림방식에 따르는데, 조상들이 즐겨 마시던 차(茶)를 준비하여 드리던 예절에서 유래한다.

그 한 예로 우리는 먹는 사람을 기준으로 가장 오른 쪽에 수저와 젓가락을 놓고, 다음으로 국을 놓은 후 밥을 왼쪽에 놓는 것을 기본으로 하지만, 제사상에서는 오른 쪽에 밥을 놓고 그 왼쪽에 국을 놓으며, 가장 왼쪽에 수저와 젓가락을 놓는다. 이는 살아있는 사람과 죽은 사람을 구분하는 한 가지 방식이며, 추석에는 밥과 국 대신에 송편을 놓고 설날에는 떡국을 놓는 것이 상례다.

하지만 추석이 되면 아직 논밭에서는 황금물결이 보이지 않는다. 그것은 아직 덜 익은 풋것이 많다는 것이다. 그러나 사람들은 이 풋것을 따서 음식을 만들었다. 벼를 베어 올겨쌀을 만들었고, 풋콩을 넣어 송편을 만들었다.

밤도 아직 여물지 않아 작년 가을에 수확한 묵은 밤을 사용한다. 그러나 일찍 여무는 조생종은 아직 여리기는 하지만 그런대로 풋밤을 사용할 수도 있다. 조상께 감사의 제사를 올리면서 아직 덜 익은 풋것을 사용하는 것은 나름 이유가 있다.

완전히 익은 것은 개성이 강하고 맛이 강하여 제수용품으로는 적합하지 않다는 것이며, 아직 푸릇푸릇하여 싱싱한 그러나 막 익어가는 먹을거리가 더 좋다는 생각에서였다. 물론 여기에 덧붙여 중국의 한가위가 우리의 한가위와는 계절적으로 차이가 나는 것도 부정할 수는 없다.

한편 요즘에는 명절증후군이라는 새로운 문화가 생겨났다. 이는 명절을 맞아 여러 가지 일을 하고 많은 사람을 만나면서 마찰이 생기고 갈등이 빚어진다는 말이다. 물론 이에 그치지 않아 명절이 끝나면 몸이 아프거나 정신에 이상이 오는 증후군이 따라온다.

허리가 아프고 어깨가 결리며, 온 몸이 나른하여 무기력해지며 사람에 의해 피해의식을 느끼다 못해 대인공포심마저 생기는 우리나라에만 있는 새로운 문화의 단면이다.

송편빚기

추석날에 사용할 송편은 전날 밤에 준비하는데, 햇곡식으로 만들어 입맛을 돋우는 것은 물론 온 가족이 정성을 들였기에 더욱 맛있는 음식이 되었다. 송편을 예쁘게 만들면 예쁜 배우자를 만나게 되고, 밉게 만들면 못생긴 배우자를 만나게 된다고 하여 모두들 솜씨를 다투었다.

그런가 하면 혹시 태중(胎中)인 부인이 있으면, 태아가 아들인지 딸인지 알아보는 방법도 있었다. 송편 속에 바늘이나 솔잎을 가로로 넣고 찐 다음, 송편의 한 쪽 끝을 깨물어서 바늘의 귀쪽 혹은 솔잎의 모아진 가지쪽이면 태아는 딸이고, 솔잎이나 바늘의 뾰족한 부분이면 아들이라고 하였다.

송편을 만들어 솥에 넣고 찔 때는 솔잎을 깔기도 하는데, 이는 향긋한 냄새가 좋기도 하지만 일종의 방부제 역할도 하여 가을 날씨에 쉬 상하는 것을 방지하는 효과도 있다.

강강술래

강강술래는 강강수월래와 같은 말로 전라남도 남해안(南海岸) 지방에서 시행하던 부녀자의 놀이인데, 임진왜란 때부터 유래되었다고 한다.

밝은 달밤에 곱게 단장한 마을 부녀자들 수십 명이 모여 서로 손을 잡고 둥글게 원을 그리며 뛰노는 놀이로 남자는 참여하지 않았다. 강강술래는 부인끼리 또는 소녀끼리 시행하는 놀이지만 어떤 때는 어린 아이를 제외한 젊은 아낙과 처녀가 무리를 이루는 경우도 있다.

이는 경상도의 남자들이 행하는 '쾌지나칭칭나네'와 유사한 성격을 지닌다. 원래 강강술래라는 말은 '왜적이 쳐들어온다'는 의미의 한자(漢字)인 '강강수월래(强羌水越來)' 혹은 '강강수월래(强羌隨月來)'로 설명된다.

우리말 어원설로 '강'은 물체의 주변이나 둥근 원(圓)을 의미하고 '술래'는 한자어인 순라(巡邏) 즉 경계한다는 의미로 사용되었다고 한다. 이러니 해안지대에서 둥글게 모여 왜적이 나타나는 것을 예의 주시하여 경계한다는 뜻이다.

한편 임진왜란(壬辰倭亂) 당시 충무공 이순신장군에 얽힌 이야기로는 강강수월래가 왜적을 속이는 위장술이었다고 전한다. 부녀자들이 많이 모여 저녁 늦게까지 노래하고 춤추며 노는 것은 그만큼 태평성대하다는 것이며, 그 이면에는 마음놓고 놀 수 있도록 우리 군사들이 튼튼히 지키고 있다는 것을 간접적으로 시사하는 내용이었다.

목청 좋은 사람이 맨 앞에 서서 ‘강강수월래’를 선창(先唱)하거나, 원의 중앙에 들어가고 나오면서 선창을 하면 나머지 사람들은 모두 후렴(後斂)으로 따라 불렀다. 처음에는 진양조로 느리게 춤을 추다가 차츰 빨라져서 중머리, 중중머리, 자진머리로 변하고, 선도자의 능력에 따라 변화무쌍한 춤으로 발전하여 밤늦도록 이어진다.

이 놀이는 밤이 이슥하여 힘에 부치게 되면 끝을 맺는 것이 일반적이다. 강강수월래는 2009년 9월 30일 유네스코 세계무형문화유산으로 등재되었다.

소먹이 놀이

소먹이 놀이는 마을 사람들로 구성된 농악대가 신명나게 풍물을 울리고 놀다가, 허리를 굽힌 두 사람에게 멍석을 씌우면서 시작된다. 앞사람은 작대기 두 개로 뿔을 만들며 뒷사람은 새끼줄로 꼬리를 달아 소와 같은 형상을 만든다. 그 다음 동네의 부잣집을 돌면서 먹을 것을 달라고 하면 이내 안주와 술을 비롯한 먹을거리가 주어진다. 그러면 그에 대한 답례로 한바탕 풍악을 놀아주고 떠난다.

줄다리기

제주도에서는 남녀가 모여 춤을 추고 노래하며 즐겁게 노는가 하면, 좌우로 편을 가르고 큰 줄로 줄다리기를 한다. 또한 그네뛰기도 하며 닭잡기 놀이로 하루를 즐긴다. 줄다리기는 우리나라에만 있는 풍속이 아니다. 그래서 요즘에는 태권도나 유도처럼 일정한 규칙도 만들었으며, 국제적 경기가 개최될 정도로 하나의 운동으로 자리 잡고 있다.

씨름

씨름은 원시사회부터 전해 온 무술의 일종으로 행해졌으며, 고려사(高麗史)에 의하면 충혜왕 5년 1334년 2월과 7월에 왕이 직접 씨름을 관람하였다는 기록으로 보아 고려시대에도 성했음을 알 수 있다.

충청도에서는 음력 8월 16일에 술과 음식을 차려 놓고 씨름판을 벌였다. 이것은 지금까지 애쓴 수고를 위로하고 농한기(農閑期)를 맞아 그간의 피로를 풀고자 하는 의도에서 비롯되었다.

샅바라 불리는 헝겊 띠를 사용하는 씨름은 힘과 기(技), 그리고 지구력(持久力)을 모두 갖춰야 하는 고도의 무예 중 하나에 속한다.

사용되는 기술로는 오금당기기, 앞무릎치기, 앞다리들기, 안다리후리기, 바깥다리후리기, 안다리걸기, 배지기, 들어놓기, 허리꺾기 등이 있다. 지금도 추석장사씨름대회가 열리고 있으나, 예전의 민속씨름으로는 단오에도 등장하여 전반기대회와 후반기대회를 연상케 한다.

다른 나라의 씨름을 보면 일본의 스모(Sumo), 몽골의 부흐(Buh), 러시아의 삼보(Sambo), 터어키의 레슬링과 비슷한 카라쿠자크(Kara Kucak)와 오일(oil)을 발라 미끄러지게 한 야울귀레쉬(Yagli Gures), 스위스의 쉬빙겐(Das Schwingen) 일명 알프레슬링(Alp wrestling), 스페인의 루차카나리아(Lucha Canaria), 아이슬랜드의 살생목적용 팽(Fang)과 오락 스포츠용 글리마(Glima) 등이 있다.

이밖에도 남미나 아프리카를 비롯하여 전 세계적으로 각자의 고유 놀이문화로 계승되고 있다.

반보기

애틋한 전설로는 시집간 딸과, 보고 싶어 애타게 기다리던 친정어머니가 중간에서 만나는 반보기도 있다. 이는 당시의 시집살이가 엄중하여 친정나들이를 할 수 없었던 것에 대한 교훈이다. 멀리 떨어져 있어서 오고가는 시간조차 아끼기 위하여 중간지점에서 만나 장만한 음식을 먹으며 잠시 해후를 풀고 돌아서는 것은 안타까움의 상징이 되었다.

밭고랑기기

전남 진도에 전하는 풍속의 하나로 8월 14일 밤에 아낙들이 밭고랑을 기던 풍습이다. 이때 밭둑에 음식을 장만하여 지신께 빌면서 벌거벗은 몸으로 기면 밭농사가 풍년이 들고 몸에 부스럼도 생기지 않는다고 믿었다.

원놀이

서당에서도 추석을 맞은 놀이가 있었다. 훈장선생님이 명절을 쇠로 간 사이에 학동들끼리 모여 고을의 원을 가장한 후 다른 학동들이 상소한 모의사건을 해결하는 놀이다. 이것은 장차 과거에 나갈 학동들의 꿈과 지혜를 키우는 기회가 되었다.

기타

경기도와 충청도 일부에서는 거북놀이를 하였는데, 이는 수신(水神)인 거북을 즐겁게 함으로써 다음해에 비를 흡족히 내려 농사가 잘되게 해 달라는 뜻의 기풍의례(祈豊儀禮)에 속한다. 다른 의미로는 거북처럼 무병장수하기를 바라는 뜻도 있다.

이 외에 평안도와 황해도 등지의 소놀이, 의성의 가마싸움 등도 전하고 있다. 또 콩밭의 이슬을 받아먹으면 더위가 낫는다고 하였고, 이슬을 모아 병에 담아 두었다가 홍역을 앓는 아이가 있으면 약으로도 먹였다.

추석의 먹을거리

추석에는 햇벼를 비롯하여 각종 실과가 익는 때이므로 시절 음식에도 변화가 있다. 햅쌀로 밥을 짓고 떡을 하며 술을 빚는다. 햅쌀이 없으면 이른 벼를 조금 거두어 찧어 송편을 만드니 이것이 바로 ‘오려송편’인데, 다시 말하면 이것도 틀림없는 햅쌀송편인 것이다.

텔레비전 드라마 대장금에서 나왔듯이 조금 덜 익은 나락을 훑어 쪄서 말린 쌀로 만든 밥은 이 올벼로 지은 밥을 말한다. 송편 속에는 햇콩과 햇돔부, 햇참깨, 햇밤 등을 넣는다.

송편이라는 말은 떡을 찔 때 솔잎을 깔고 찌었던 데서 유래한다. 솔잎은 향기가 좋을 뿐만 아니라 일종의 방부제 역할을 하여 장기간 보관이 가능하도록 활용되었다.

달은 풍요와 다산의 상징이었기에 송편의 모양도 달을 본떠서 만들었던 것이다. 한편 새로 수확한 쌀로 술을 빚으면 그것이 바로 백주(白酒)요 신도주(新稻酒)다.

신도주(新稻酒)는 차례(茶禮)를 지낼 때 사용하고, 모여 있던 사람들이 음복(飮福)하여 조상의 은덕(恩德)을 받는 행사에 사용된다. 그 자리에 모인 후손들은 자연스럽게 조상에 대한 자긍심을 일깨우고 효를 행하는 근본이 되었다고 할 수 있다.

한해 농사를 지어 가장 풍성하게 거둬들인 것이 바로 햅쌀인데, 이것으로 무나 호박을 넣고 시루떡을 만들기도 한다. 어떤 집에서는 찹쌀가루를 쪄서 떡을 만들고, 볶은 검은콩이나 빻은 콩가루 혹은 참깨를 묻혀 인절미를 만들기도 한다.

이 인절미(引餠)는 찰기가 강하여 잘 늘어나며, 추운 겨울에 먹는 것이 제격인데 여유가 있는 집에서는 송편과 함께 가을에 만드는 경우도 있었다.

일부지역에서는 밤단자(栗團子) 즉 율란(栗卵)를 먹는데, 찹쌀가루를 쪄서 계란 형태의 둥근 떡을 만들고 삶은 밤을 꿀에 개어 바른 것으로 현대의 밤빵과 유사하다. 지역과 형편에 따라 밤 대신 토란으로 단자를 만들면서 토란단자가 생겼다.

나물로는 숙주나물, 산채로는 송이산적과 송이찜, 송어회, 그리고 토란국을 추석절의 대표 음식으로 꼽는다. 토란은 알칼리식품으로 명절 때 많이 먹고 배탈이 나거나 변비가 생기는 것을 막아주는 약용(藥用) 음식이었던 것이다.

한편 다가올 겨울을 위하여 호박과 무, 가지 등을 썰어 말린 것들도 풍부하다. 고급음식으로는 쇠고기와 느타리버섯 외에 갖은 양념으로 산적을 만든 화양적(華陽炙)도 빼 놓을 수 없다. 한편 과실도 많아 밤, 대추, 감, 배, 사과 등이 풍부하며, 특별히 배로 만든 수정과 즉 배숙(梨熟)을 만들어 먹었다.

또 복쌈이라 하여 구운 김으로 밥을 싸서 먹기도 한다. 여러 과실 중에 최고 어른은 역시 대추다. 이름도 대추로 어른스런 냄새를 풍기기도 하지만, 그 생김새도 처음에는 탱글탱글하다가 마르면 쭈글쭈글한 것이 마치 노인의 주름살과 같아 보인다.

또 다른 꽃들이 모두 피고 진 후 주위를 살펴보고 여름부터 피기 시작하여 추석날 오전까지 핀 꽃은 열매를 맺는다고 하였는데, 그만큼 늦게 피고 늦게 여문다는 얘기다.

추석에 장만하는 차례 상은 설날과 크게 다르지 않다. 그러나 계절적인 요인으로 생산되는 나물이나 과일이 다르므로 주의할 필요는 있다. 상차림으로는 맨 바깥쪽에는 과일류처럼 그냥 자연에서 얻은 것, 다음은 자연에서 가꾼 채소류, 다음은 자연에서 얻은 후 일정한 공력을 들여 만든 적과 한과 등을 놓는다.

마지막으로 밥과 국 그리고 물을 놓는다. 그 외에도 일정한 규칙이 있으니 특별한 공력을 가하지 않고 자연에서 얻은 재료는 홀수로 맞춰 놓았다.

예를 들면 땅은 음(陰)의 기운인 밤 대추 등 과일과 각종 나물류를 담은 그릇은 양(陽)의 수인 짝수로 놓아 조화를 이루었다. 하지만 각 그릇에 담긴 과일의 숫자는 본래의 기운인 홀수로 놓아 자연의 이치에 따랐음을 알 수 있다. 그러나 적과 같이 자연에 사람의 공력을 곁들인 경우는 특별히 어느 한쪽에 치우쳤다고 할 수 없으니, 이런 절차들도 모두 따지기는 어렵다.

이때 주의할 점은 제사를 모시는 것은 죽은 사람에 대한 밥상이므로 살아있는 사람이 받는 밥상과는 반대의 형식을 빈다. 예를 들면 먹는 사람의 입장에서 산 사람은 왼쪽부터 오른쪽으로 밥과 국을 놓고 다음에 수저와 젓가락을 놓는다.

그러나 제사 혹은 차례의 경우는 먼저 왼쪽부터 수저 젓가락을 놓고 다음에 국과 밥을 순서대로 놓는다. 이때 제사상을 받는 사람이 혼자가 아닌 부부이면 그 두 사람의 음식 중앙에 수저와 젓가락 2벌을 놓는다.

밥을 다 먹고 나면 물을 마시듯이 제사상에도 물을 올리는데 이때는 부부이므로 하나의 물그릇만 중앙에 놓고 각각의 숟가락으로 밥을 약간 떠서 물에 넣은 뒤 숭늉처럼 만든 후 숟가락을 담가놓으면 된다.

추석의 차례 상은 설날의 차례 상과 같은 방식으로 차린다.

추석 회고

중추절(仲秋節) 즉 8월 한가위는 설날과 함께 우리 민족 최대의 명절(名節)에 속한다. 설날이 추운 겨울에 있어 활동이 자유롭지 못한 반면 추석은 활동하기에도 좋고 먹을거리도 풍성하여, 글자 그대로 풍성한 명절이 된다.

예전부터 전하는 ‘더도 말고 덜도 말고 늘 한가위만 같아라.’는 속담처럼, 힘든 농사일도 거의 끝나가고 많은 수확으로 기쁨을 누리는 시기가 되는 것이다. 때문에 곡간에서 인심난다는 말과 같이 모두가 여유롭고 느긋하며 서로를 배려하는 때이기도 하다.

나 먹을 것이 풍성한 것도 좋지만, 주변의 어려운 이웃을 도울 수 있도록 풍성한 것이 바로 한가위 정신인 것이다.

추석이 되면 지금도 고향을 찾아 이동하는 사람들이 아주 많은 것을 볼 수 있다. 자기가 애써 수확한 곡식을 서로 나누고, 그렇게 풍년이 들도록 도와주신 조상님께 감사의 차례(茶禮)를 지내는 행렬이다. 차례는 원래 제사에 비해 약식 제사를 의미하였지만 현재는 제사와 차례가 서로 비슷하게 통용되고 있는 실정이다.

추석이 되면 조상의 묘소를 돌보는데, 여름내 장마에 풀이 우거진 것을 깨끗이 잘라주는 것을 벌초(伐草)라고 한다. 부지런한 사람들은 한 달 전에 미리 애벌벌초를 하고, 추석이 다가오면 정식벌초를 하여 효심을 나타내기도 한다.

그럼에도 나는 애벌벌초를 전혀 해본 적이 없다. 그만큼 내가 게으른 탓도 있을 것이고, 효심이 부족한 탓도 있을 것이다.

그러나 꼭 벌초를 두 번 혹은 세 번한다고 하여 효심이 많다고는 말할 수 없다. 사람이 죽은 다음에 효성을 받는 것도 중요하지만, 사실은 살아생전에 받는 효성이 더 필요한 것은 아닌지 묻고 싶다.

자식들은 부모에게 자주 안부를 전하지 않는 것에 대해 무소식이 희소식이라는 핑계를 대지만, 부모는 별 일이 없어 안부도 전하지 못한다는 소식을 들어야만 비로소 무소식이 희소식이 되는 것이다.

잘 있으니 소식을 전하지 않는 다는 것과, 잘 있으니 아무 일이 없다는 소식을 전하는 것은 정 반대의 일인 것이다.

그렇다면 잘 못된 일이 있어 손 벌릴 때만 필요한 게 부모란 말인가. 추석에 찾아뵙는 것, 명절에 찾아뵙는 것, 그리고 혹시 무슨 일이 있어 찾아뵙지 못할 때에는 그렇다는 소식을 전함으로써 찾아뵙는 것과 같은 효과를 낸다는 것을 알아주었으면 한다.

더불어 오랜만에 만나 반가운 것은 사실이지만 불요불급한 모임은 자제하여 자칫 흐트러지기 쉬운 건강에 유의하는 것도 필요하다.