전라북도 농업기술원(원장 조영철)은 국내에서 처음으로 씨 없는 수박 안정생산 기술개발 연구를 시작했다. 올해부터 2015년까지 3년간에 걸쳐 2억7천만 원의 연구비를 확보해 '고온기 씨없는 수박 안정생산 기술개발'연구를 한다고 밝혔다.

씨 없는 수박은 일반수박에 콜히친을 처리해 염색체의 배수성을 이용한 것이다. 정상의 2배체(염색체 2n=22) 일반수박에 콜히친을 처리하여 4배체(염색체 4n=44)수박을 만들고 이것을 다시 2배체 수박과 교배하면 3배체(염색체 3n=33)의 씨 없는 수박이 만들어 진다.

씨 없는 수박은 1947년 일본의 유전학자 기하라 히토시가 만들었으며 1952년 우장춘 박사에 의해 국내에 처음 소개됐다. 수박연구는 최근 기후변화의 영향으로 고온기 수박재배시 맛이 없고 속이 물러지는 피수박과 속이 비는 공동과 같은 생리장해가 많이 발생하고 있어 이를 해결하기 위한 대안 기술이다.

농업기술원 수박시험장에서는 씨 없는 수박재배시 문제가 되는 착과율 향상기술개발, 생리장해 경감기술 개발, 광 조절에 의한 품질향상 기술개발 등에 중점을 두어 연구하게 된다. 이 연구에는 농업인, 시군 농업기술센터, 농업기술원이 공동으로 참여한다.

씨 없는 3배체 수박은 고온기 재배에 적응성이 높고 맛도 좋아 수박농가에게 환영 받고 있으며 소비자에게는 수박을 먹을 때 씨를 뱉지 않아도 되는 편리함이 있어 좋다.

도 농업기술원에서는“국내에서 처음으로 씨 없는 수박 안정생산 기술을 개발해 전국 수박농가에 보급하겠다”고 밝혔다.