국가식품클러스터가 MOU를 체결한 기업 중 일본의 자룩스사와 페스티바로사가 제일 먼저 익산에 뿌리를 내릴 것으로 기대되고 있다.

익산시와 국가식품클러스터 지원센터는 지난 25일부터 28일까지 3박 4일간의 일정으로 일본 자룩스(도쿄) 및 페스티바로(가고시마) 본사에 방문해 익산시에 투자하는 방안에 대해 구체적이고 실질적인 내용을 긍정적으로 논의했다고 밝혔다.

일본의 자룩스와 페스티바로는 국가식품클러스터와 투자MOU를 체결한 이후에도 국가식품클러스터 홍보관 및 사업부지에 방문하며 익산시의 농가와 협력해 제배할 수 있는 농산물과 국가식품클러스터 투자에 대해 꾸준히 접촉하며 논의해 왔다.

특히 국가식품클러스터 투자유치단의 일본 자룩스 본사 방문은 2012년과 지난 3월에 이은 세번째로, 자룩스가 한국에서 수입하고 있는 파프리카, 메론 등 농산물의 안정적인 공급에 관한 내용이 논의됐다.

이에 따라 익산시에서는 자룩스가 국가식품클러스터에 실제 투자를 할 경우, 익산시 농업기술센터와 국가식품클러스터 지원센터 등 관련기관 및 농가와 협의해 농산물의 가격과 물량을 정해 농가에는 안정적인 판로확보를, 자룩스에는 일정한 가격과 안정적인 공급을 받을 수 있도록 지원할 것으로 보인다.

또한 일본정부의 다양한 지원을 받고 있는 페스티바로의 본사 및 공장을 방문, 국가식품클러스터에 페스티바로가 투자할 경우 국내의 기업은 물론 지역농업과 함께하는 사업 방안 등을 검토했다.

이번 일본 투자유치활동에 참여한 추진단 한 관계자는 "MOU를 체결한 이후 구체적인 투자에 관해 논의한 이번 투자유치활동을 통해 기MOU체결 기업 뿐만 아니라 국내·외 식품관련 기업 및 연구소와 더욱 활발한 교류가 이어질 것으로 예상된다"며 "일본에서 자룩스와 페스티바로와 논의한 내용들이 국가식품클러스터에서 실현돼 우리 익산시 농가와 국내기업들 모두 상생할 수 있는 기회가 될 수 있도록 최선을 다할 것이다"고 밝혔다.

한편 국가식품클러스터는 익산시 왕궁면에 조성하고 있는 가운데 2015년까지 총 5,535억 원을 투자, 160여 개 식품기업 및 연구기관 등이 집적된 R&D·수출지향형 국가식품전문산업단지(232만㎡)를 조성하는 사업이다.