한국철도공사 전북본부는 지난 18일(화) 새벽 익산역에서 호남고속철도 남쪽 분기점 공사를 안전하게 시행했다고 밝혔다.

올해 말 개통을 목표로 추진중에 있는 호남고속철도 사업은 공정별로 순조롭게 진행 중에 있으며 오는 7월부터는 호남고속철도 완공구간에 종합시험 운전이 시행될 예정이다.

호남고속철도는 전구간이 고속전용 선로로 전철화돼 신형 고속철도 차량을 운행하게 되고 이음매 없는 장대레일을 사용함으로써 열차 특유의 소음문제도 없을 것으로 예상된다.

호남고속철도는 서울 강남지역 수서역을 시발역으로 설계돼 있으나, 현재 수서~오송간 공사가 지연돼 수서발 KTX는 2015년에 개통이 예상되고 있지만 용산역에서 출발하는 호남고속철도 개통에는 문제가 없다.

한편 올해 말 호남고속철도가 개통되면 현재 용산~익산간 운행시간이 약 40분 단축돼 66분대에 열차운행이 가능해질 전망으로 익산에서 1시간이면 서울권 통근이 가능해 질 것으로 보인다.