지난 해 전국 최고 쌀로 선정된 익산시 농특산물 공동브랜드 탑마루 골드라이스 쌀이 올해 전라북도 1차 평가에 통과했다.

시에 따르면 이번 평가는 전국 고품질 브랜드 쌀 평가에 탑마루 쌀을 출품하기 위한 것으로, 오는 10월에 있을 2,3차 평가에 대비할 수 있게 됐다.

시 관계자는 “1차 평가에 통과해 전국 평가를 받을 수 있는 발판을 마련하게 됐다”며 “2년 연속 전국 최고 쌀에 오를 수 있도록 농가들과 함께 적극적으로 노력하겠다”고 말했다.

한편 2013 전국 고품질 브랜드 쌀 평가에서 ‘탑마루 골드라이스’는 소비자단체, 민간연구소, 행정기관 등 15개 기관의 현장평가와 쌀 품위평가, 품종순도(DNA), 식미평가 등 25개 부분에서 상위에 랭크되며 종합 1위인 금상에 선정됐다.

출범 당시 600ha에서 시작한 탑마루 쌀 생산단지는 현재 37개 단지 877농가 1,200ha로 2배 이상 면적이 증가했다. 탑마루 고구마의 경우도 300ha에서 751ha로 2배 이상 면적이 증가하고 원예 및 가공 상품 등도 매출이 크게 늘어난 것으로 밝혀졌다.