현대옥(전주 남문시장 콩나물국밥 전국체인점)과 북익산농협은 지역경제 활성화와 농업·농촌 발전을 위해 '지역농산물 애용을 위한 협약'을 지난 25일(목) 오전 11시에 북익산농협 회의실에서 체결했다.

이번 협약은 익산지역에서 생산된 쌀을 현대옥의 전국 가맹점에 공급함으로써 익산쌀의 우수성을 널리 알리고 안정적인 판로 확보와 내고장 쌀 소비확대 및 농가의 소득향상을 높이는데 기여함과 동시에 현대옥의 차별화된 국산식자재 사용에 대한 기업 이미지를 소비자에게 적극적으로 홍보함이 목적이다.

이번 협약식으로 연간 쌀 구입량은 약 1,440톤(72,000포/20kg)가 현대옥에 공급되고 현대옥은 양질의 쌀을 고객에게 제공하게 된다.

이번에 공급하기로 한 쌀 품종은 신동진으로 재배면적의 약38%를 차지하는 전북대표 품종이며, 전북의 고품질 쌀 생산노력으로 전국 소비자단체에서 선정하는 12대 브랜드에 ‘08년부터‘13년까지 총 25회 선정되는 등 그 품질을 인정받고 있다.

일반쌀에 비해 쌀알이 1.3배 커서 다른 품종과 혼합할 수 없는 장점이 있고, 일반벼에 비해 화학비료를 30%정도 줄여야 하기 때문에 고품질 쌀 생산에 적합하며, 밥맛이 좋고, 시간이 지나도 밥맛이 변하지 않아 콩나물 국밥과 최적의 궁합을 자랑한다.

한편 현대옥은 2009년 4월 프랜차이즈기업으로 출범한 이래 전국에 약 150여 개 가맹점을 둔 전국적인 기업으로, '이 땅위의 농업과 농민을 생각합니다'를 기업이념으로 하고, 국내산 농산물만을 고집하는 차별화된 식단을 소비자에게 제공하고 있는 전북의 대표 프랜차이즈 기업이다.

이번 협약으로 북익산농협은 농민들이 생산한 고품질쌀의 안정적인 판로를 확보하게 되었으며, 현대옥은 고객들에게 전북의 우수한 쌀을 널리 홍보하게 된다.

현대옥 오상현 대표는 "전북소재 기업으로써 우리지역 농민들에게 조금이나마 도움을 주고, 소비자들에게 보다 품질 좋은 쌀을 제공하게 되어 자부심을 느낀다고 밝히고, 앞으로 농업·농촌과 현대옥이 동반성장하는데 힘을 보태고 싶다"고 말했다.

북익산농협 최수범 조합장은 "금번 협약으로 우리지역에서 생산된 양질의 쌀을 안정적으로 공급할 수 있는 판로를 확보하게 됐고, 이는 쌀값 하락으로 농가가 매우 어려운 시점에 사막의 오아시스 같은 역할을 해주게 돼 앞으로도 우수한 고품질의 쌀을 생산하는데 최선을 다하겠다"고 다짐했다.