서해안시대를 여는 새로운 랜드마크가 될 군장대교 닐센아치교가 마침내 모습을 드러냈다.

익산지방국토관리청(청장 유성용)에 따르면, 군산과 장항을 연결하는 군장대교의 상징인 주경간교(닐센아치교) 설치공사를 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

닐센아치교는 두 개의 아치리브와 바닥의 상판을 케이블로 연결하는 형태의 교량으로, 높게 세운 주탑과 상판을 케이블로 연결하는 사장교, 주탑 사이의 포물선 모양으로 늘어뜨린 케이블과 상판을 연결하는 현수교와 구별된다. 군장대교 닐센아치교는 총 길이 160m, 폭 33.8m, 왕복 4차로의 국내 최대규모다.

이날 닐센아치교 설치에는 3천200톤에 달하는 아치리브를 옮기기 위해 일본에서 4천100톤급 대형 해상크레인이 동원됐다.

특히 대형크레인이 군산항에서 아치리브를 매달고 군장대교까지 14㎞를 이동하는 보기 드문 광경을 연출하기도 했다.

국도 4호선 군장대교 건설공사는 전북 군산시 해망동에서 충남 서천군 원수리에 이르는 3.185㎞를 해상교량(1.93㎞)과 접속도로로 연결하는 사업이다.

지난 2008년 착공한뒤 현재 68%의 공정을 보이고 있으며, 총 2천246억 원이 투입된다.

군장대교가 완공되면 전북 군산과 충남 서천 지역이 최단거리로 연결되면서 물류비용 절감과 관광객 증가 등으로 두 지역의 경제 활성화에 큰 도움이 될 전망이다.

유성용 익산국토청장은 “어려운 여건이지만 지역 주민들의 불편해소와 지역 발전에 반드시 필요한 사업인만큼 최대한 빨리 마무리될 수 있도록 총력을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 군장대교 건설공사는 내년말 마무리할 예정이었으나 송전선로 이설 등이 늦어지면서 완공 지연이 불가피해졌다.