익산시가 정밀안전진단 결과 'C'등급으로 평가된 청사의 보수․보강 공사를 위해 본관 1층에 위치한 브리핑룸을 잠정적으로 사무공간으로 활용하기로 결정했다.

▲ 현 익산시청 브리핑룸. 사진 속에 보이는 테이블이 있는 곳 외에 주변에는 각 언론사 기자들이 사용할 수 있는 책상들이 마련돼 있다.

시에 따르면 시청사는 지난 1970년 건립이후 44년이 경과된 노후 건물이다. 지난 2003년 정밀안전진단 결과 늘어나는 하중으로 인한 슬래브 처짐 현상이 발생해 시급히 보수보강을 요하는 'D'등급 판정을 받고, 2005년부터 2009년까지 1, 2층에 대한 보수보강을 실시해 'C'등급으로 상향시킨 상태다.

전국에서도 보기 드문 노후된 청사를 사용하고 있는 시는 지속적인 보수보강 공사를 통해 시청사를 유지하고 있다. 1700여 명의 시 직원들은 31만 시민의 생명과 안전을 책임지기 위해 비좁고 낡은 청사 환경 속에서 눈물겨운 노력으로 어려움을 헤쳐 나가고 있는 상황이다.

특히 박경철 시장은 안전을 최우선으로 두고 최근 긴급대피명령이 내려진 서울 강동구 동은APT 사태와 같은 긴급 상황을 예방하기 위해 이번 정밀안전진단을 실시하고 보수보강 공사를 실시하기로 했다.

하지만 일부 언론에서는 이를 두고 민선6기 이후 언론과의 불편한 관계로 인한 언론 길들이기, 언론탄압, 소통단절이라며 시의 결정을 질타하고 있다.

이에 대해 시는 보수․보강 공사를 위해 공사대상 사무실의 이전은 불가피하다고 밝히고 있다. 청사 내 여유 공간이 없어 국민생활관과 브리핑룸에 분산 배치해야 할 상황이며, 공사대상 부서 외에도 1개 과가 3군데로 분산돼 있어 특별교부세를 신청해 증축까지도 고려하고 있는 실정이다.

일부 언론에서 제시한 사용빈도가 적은 종합상황실과 회의실, 4층 장학재단사무실 등을 사무실로 활용하지 않는다는 지적은 회의실과 장학재단사무실은 사무실로 이용하기에는 매우 협소하고, 종합상황실은 시청사의 유일한 회의실로 AI와 같은 긴급 상황이 발생했을 때 상황실로 활용된다.

시 관계자는 “브리핑룸을 사무실로 사용전환하면 출입언론들에겐 다소의 불편함이 있겠지만 이번 결정은 폐쇄가 아닌 공사기간 중 사무공간 확보를 위한 불가피한 선택이다”며 “노후 된 청사를 유지하기 위한 시의 노력과 결정에 협조를 부탁드린다”고 말했다.

한편 순수 브리핑을 위한 시민단체 또는 시민, 정치인들의 기자회견은 본관 1층 홍보관에서 지속적으로 진행되며, 다만 출입기자들이 상주하지는 못하게 된다.