올해로 105주년을 맞이하는 3·8세계여성의 날은 1908년 미국 루트거스 광장에서 여성노동자들이 생존권과 참정권을 요구하며 가두시위를 벌인 것을 기점으로 전 세계 각국에서 기념하고 있다.

이에 우리나라도 3·8세계여성의 날을 맞이해 전국에서 다채로운 행사를 열고 있으며, 익산지역에서도 여성단체들과 뜻을 함께 하는 단체들이 모여 여성의 날을 알리고 익산지역 여성들의 목소리를 내고자 오는 7일(토) 오후 2시부터 영등동 하나은행 앞에서 기념행사를 가진다.

이번 3·8세계여성의날 기념 익산 여성대회는 익산지역에서 처음으로 진행하는 행사로 다양한 영역에서 활동(인권·폭력·환경·소비자운동)하고 있는 여성단체들이 각 단체들의 이슈를 모아 함께 알리고 여성의제가 지역 사회 안에서 관심을 끌어내는 역할을 할 것으로 보인다.

▲ 자료사진(익산 둥지아동극단 여성단원들이 '평등한 세상에서 함께 웃어요'라는 제목의 동극을 선보이고 있다)

3.8 세계여성의날 유래

오늘날, 세계 각국의 여성들은 매년 3월 8일에 ‘세계여성의 날’을 기념하는 다양한 행사를 펼치고 있다. 이 날의 역사는 일하는 여성들의 권리 신장을 위한 다양한 움직임이 활성화되는 20세기 초반에 시작한다.

1908년, 미국 맨하탄에서 여성의 생존권과 참정권을 요구하는 여성들의 행진이 시작되었고, 이를 계기로 정당에 소속된 여성들이 1909년 2월 마지막 일요일에 여성선거권 획득을 위한 집회를 개최하여 ‘여성의 날’을 기념하기 시작했다.

1909년 11월부터 이듬해 2월까지 뉴욕의 의류산업 여성노동자들의 대대적인 파업과 투쟁은 일하는 여성의 존재와 비중을 미국사회에 뚜렷이 부각시킴으로써 여성의 날이 국제적으로 확산되는데 기여했다.

한편, 1910년 8월에 덴마크 코펜하겐에서 열린 제2차 ‘국제사회주의여성회의’에서는 모든 나라에서 여성의 날을 기념하는 ‘국제여성의 날’에 관한 결의가 채택되었다. 이후 1911년부터 독일, 오스트리아, 덴마크 등에서 국제여성의 날을 기념하기 시작했으며, 1922년부터 매년 3월 8일에 여성의 날을 기념하는 관행이 국제적으로 자리 잡게 되었다.

한국에서는 1920년대 중반인 일제시대부터 ‘세계여성의 날’ 기념행사가 열리는 등 일제 탄압 속에서 명맥을 유지하기도 했으며, 해방 후 ‘조선부녀총동맹’은 1946년과 1947년 3월 1일부터 8일까지 기념주간을 설정해 행사를 열기도 했다.

1948년 이후 사회적 격변과정에서 맥이 끊어 진 후, 1985년 3월 8일에 전국 14개 여성단체가 주축이 되어 '민족․민주․민중과 함께 하는 여성운동'을 주제로 한 ‘세계여성의 날 기념 제1회 한국여성대회’가 열렸으며, 1987년 2월 18일 한국여성단체연합이 창립한 후, 매년 3월 8일을 전후하여 2007년까지 제23회 한국여성대회를 개최하고 있다.

한편, 1988년부터 한국여성노동자회가 주최하는 3.8 여성대회 기념행사가 시작되었으며, 전국민주노동조합총연맹은 2000년부터 독자적으로 ‘전국여성노동자대회’를, 한국노동조합총연맹은 1963년부터 여성 및 연소노동자 보호활동을 전개 한 후, 1996년부터 ‘세계여성의 날 기념 전국여성노동자대회’를 개최하고 있다.

또한, 전국 각 지역에서 여성·노동·시민사회단체가 연대하여 다양한 형식과 내용으로 세계여성의 날을 기념하고 있다.

오늘날, 지구촌 여성들이 자신들의 다양한 목소리와 열망을 표출하고, 연대를 공고히 하는 행동과 축제의 날로 자리매김하고 있는 ‘3.8 세계여성의 날’ 역사가 한 세기를 이루게 되었다.