만경강을 안전하고 깨끗한 강으로 만들기 위한 사업이 속도를 내고 있다.

지난 23일 익산지방국토관리청(청장 하대성)은 만경강 하천환경정비사업 어우지구와 반월지구 사업이 24일과 26일 착공한다고 밝혔다.

만경강 중류 지역에 위치한 반월지구는 김제시 백구면 삼정리에서 백구면 백구리에 이르는 총 2km구간으로, 총 370억 원의 예산을 투입해 제방 보강과 샛강형 수로, 초지 조성 등의 사업을 추진한다.

어우지구는 완주군 봉동읍 낙평리에서 고산면 삼기리에 이르는9.8㎞ 구간으로, 148억 원을 들여 2019년까지 하도정비, 초지조성 등을 추진할 계획이다. 반월지구와 어우지구의 착공으로 만경강 하천정비사업 전체 11개 지구 가운데 신탁지구를 제외한 10개 지구가 공사에 들어가면서 '안전하고 깨끗한 만경강 만들기 사업'이 본 궤도에 오르게 됐다.

한편 익산국토청은 안전하고 깨끗한 강 만들기와 새만금 수질개선을 목적으로 2011년부터 만경강 국가하천 구간(54km)에 대하여 하천정비사업을 추진 중이며, 오는 2020년까지 사업을 마무리할 방침이다. 총 11개 지구 가운데 10개 지구에서 사업이 시행중인 가운데 저산지구와 상운지구 2곳은 올해 말까지 사업을 마무리할 예정이며, 유일하게 미착공 구간인 신탁지구도 내년에 사업을 착수할 계획이다.

만경강 하천정비사업은 재해에 강한 안전한 강을 만들기 위해 하천 바닥을 정비하여 홍수위를 저하시키는 한편 제방 보강 및 배수시설 개선 등을 추진하고 있다. 또, 기존 하천부지 내에 있던 농경지를 정비하여 지역주민들을 위한 산책로, 자전거 길, 휴식시설 등을 조성하는 자연친화적인 수변공간을 조성하는 것도 포함돼 있다.

하대성 청장은 “만경강 하천정비사업은 만경강을 더 깨끗하고, 더 안전하게 만들어 주민들에게 돌려주기 위한 사업"이라며 "추진 과정에서 자치단체와 지역주민의 의견을 적극 반영해 지역과 함께하는 만경강이 될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.