익산시가 천만송이국화축제를 전국적인 축제로 발전시키기 위한 방안을 모색하기 위해 정책포럼을 개최했다. 지난 11일(금), 익산시청 상황실에서 열린 포럼에는 관광학계, 관광업계, 언론인, 문화예술계, 교통, 먹거리 등 국화축제 참여 봉사단체와 관련부서 공무원 등 50여 명이 참석했다.

올해 국화축제는 백제역사유적지구 유네스코 세계유산 등재 기념으로 서동 축제와 공동개최하여 전국최대규모 국화작품 전시와 더불어 서동과 선화의 사랑이야기, 무왕의 이야기를 담은 주제공연 등이 함께 어우러져 풍성한 볼거리 및 즐길거리로 관람객들을 매료시켰다. 10일간의 축제 기간 동안 전국에서 62만 명(익산시 추산)의 관광객이 익산을 다녀가 180억 원(익산시 추산)의 경제 유발효과를 거뒀다.

▲ 사진제공 = 익산시

이번 포럼에서는 이덕순 원광보건대학교 교수와 전주대학교 최영기 교수가 천만송이국화축제 분석과 문화관광축제를 위한 발전방향 제시, 컨텐츠 개발 및 소득화 방안에 대해 주제발표를 했다.

토론에는 서휘석 원광대학교 교수, 최수연 전라북도관광협회 회장, 최영규 도민일보기자 등 전문가들이 참가해 축제명칭, 테마, 시기, 장소 등 유네스코 문화유산 도시로서 위상을 나타내고 문화관광부 대한민국 대표축제로 발돋움 할 수 있는 문제점 개선을 위한 열띤 토론을 벌였다.

이날 발제자로 나선 이덕순 원광보건대학교 교수는 항목별 만족도 및 만족도 포트폴리오 분석, 비용지출 등 서동국화축제 평가결과 올해 전라북도 축제 중 방문객 총 만족도가 가장 높은 축제로 평가됐지만 전국 대표축제로 발돋움하기 위해서는 축제시장의 수도권화 및 홍보의 광역화, 주차시설의 편리성, 축제관련조직 정비 및 연계성 강화 등 지속적인 검토가 필요하다고 말했다.

그리고 익산시 관광개발, 익산시민 관광객 수용태세 정비를 통해 전시중심 축제에서 주민 참여율을 높이고 경제적 효과에 중점을 둬 먹거리, 살거리, 체험거리 등 이미지 개선 브랜드 가치를 높여 홍보활동을 강화해야 한다고 강조했다.

▲ 사진제공 = 익산시

이날 포럼은 전문가를 대상으로 축제의 컨텐츠 개발, 소득화 등 경쟁력 강화를 위한 질의응답을 통해 지속가능한 발전은 물론 축제운영의 전문성과 책임성을 강화할 수 있는 여건을 조성했다.

한웅재 시장 권한대행은 "올해 서동국화축제는 연초부터 전문가, 봉사단체 등의 의견을 수렴해 문제점을 개선한 결과 축제를 성공적으로 개최했다’며 "이번 포럼에서 나온 의견들을 종합해 2016년에는 대한민국 대표 국화축제로 발전할 수 있는 도약의 기회를 마련해 나갈 방침"이라고 밝혔다.