정헌율 시장이 그간 있었던 주민과의 대화와는 다른 틀을 깨는 차별화된 방식으로 시민들에게 큰 호응을 얻고 있다. 기존에는 2~3가지 형식적인 질문을 받고 가장 원론적인 대답을 하는 식의 주민과의 대화였다는 주위의 평을 받아왔다.

하지만 이번 정 시장의 취임 후 시작된 주민과의 대화는 연일 정 시장이 직접 행사를 이끌어가며 시간에 구애받지 않고 참석한 주민들의 질문사항이 없을 때까지 ‘끝장대화’처럼 진행되고 있다.

▲ 사진제공 = 익산시

지난 2일부터 시작된 주민과의 대화 6일째 되는 지난 16일(월), 영등2동주민센터에는 신임시장에게 거는 기대와 희망을 반영하듯 약 100여 명의 주민과 성신용, 임형택, 윤영숙 (이하 시의원)이 함께 참석했다.

정 시장은 인사말을 통해 “정말 바쁜 시간을 내 이 자리에 함께 해주신 시민 여러분께 감사드린다”며 “한 달 만에 여러분을 찾아뵙게 돼 송구스럽지만 이 자리는 여러분을 위한 자리인 만큼 어떤 궁금증이나 건의사항도 괜찮으니 기탄없이 말씀해 주시길 바란다”고 말했다.

또한 “취임 한 달 남짓 됐지만 익산에 큰 프로젝트가 성사됐다”며 “최근 2천18억 원의 안전보호 융복합제품산업 육성산업이 기획재정부 예타대상사업에 선정됐고, 중국 KONKA그룹으로부터 3천200억 원 규모의 투자약속을 받았는데 이 모든 공은 지역 국회의원과 도.시의원의 노력으로 이뤄졌다”고 공을 정치인들에게 돌렸다.

영등2동 황영(70세)씨는 “익산만의 문제가 아닌 우리나라가 청년 일자리 창출이 큰 문제"이기도 하지만 “익산에 사시는 노인이 행복한 도시를 만들어 주셨으면 한다”고 말했다.

이에 정 시장은 “청년 일자리는 장기적인 플랜을 가지고 접근해야 한다"며 "지역대학의 맞춤형교육과 양성을 통한 기업채용 등 다양한 해결방안을 생각하고 있다”고 말했다.

그리고 노인이 행복한 도시에 대해 정 시장은 “인디언 속담에 ‘마을에 노인 한 분이 돌아가시면 마을에 도서관 하나가 사라지는 것이다’라는 말이 있는데 어르신이 존경받는 효문화 도시를 만들고 어르신들의 목소리에 힘이 들어갈 수 있는 여건을 만들겠다”며 “이를 위해서는 사회적 기업이 필요하고 이 기업을 통해 어르신들이 일할 수 있는 환경을 조성할 계획이다”고 답했다.

▲ 사진제공 = 익산시

또한 이날 주민과의 대화를 통해 상가 주변 가로수정비와 소상공인 지원 시책, 시내버스현대화사업 등에 대해서도 깊은 고민을 함께하는 자리가 됐다.

주민과의 대화에 참석한 주민 이 모 씨는 “정 시장이 우리의 고민을 현장에서 속시원하게 답해 주고 시장의 설명을 들으니 익산의 희망과 비전을 체감할 수 있었다”며 “이런 대화의 자리가 많았으면 좋겠다”고 소감을 말했다.

정 시장은 끝인사로 “시장실은 항상 열려있다”며 “언제든지 여러분이 고민하고 건의사항이 있다면 주저하지 마시고 말씀해 주시길 바란다”고 당부했다.