익산시가 지역 대표 축제인 ‘익산서동축제2016’와 유네스코 세계유산 등을 홍보하기 위해 지난 28일(토) 주한 외교사절 초청 익산 홍보 투어 행사를 실시했다.

시는 지난 4월 중순부터 5월 10일까지 약 한 달간 주한외국대사관 관계자 대상으로 팸투어 신청을 접수받은 결과 앙골라, 방글라데시, 태국, 타지키스탄 등 4개국 대사를 포함 11개국 대사관 직원과 가족 등 40여 명이 투어를 신청했다.

이날 금마면 서동공원에 도착한 방문단은 백제의상으로 갈아입은 뒤 무예 체험장, 유물발굴 체험장, 마캐기 체험장 등에서 각종 체험과 행복나눔존, 포토존, 서동장터 등을 돌며 축제장의 분위기를 만끽했다.

정헌율 시장은 이날 오찬에서 서동축제의 유래와 백제고도로서 익산이 갖는 가치, 향후 국가식품클러스터 등 신성장동력산업을 통해 지속적 발전을 꿈꾸는 익산을 알리며 익산의 도시 브랜드를 각인시켰다.

오후에는 백제 무왕이 천도해 왕궁을 건설했던 왕궁리 유적을 문화관광해설사의 해설과 함께 둘러보며 고도 익산의 역사와 매력에 푹 빠지는 시간을 가졌다. 투어 마지막 코스로 현재 익산의 대표관광지로 육성 중인 보석박물관을 방문해 블링블링주얼리페스티벌을 관람했다.

투어에 참가한 앙골라 알비노 말룽구 대사는 “흥겨운 서동축제장을 돌면서 백제문화를 감상할 수 있는 좋은 시간이었으며 더불어 세계유산 유네스코도 함께 구경할 수 있어 보람됐다"며 "기회가 되면 다시 익산을 방문하고 싶다”고 말했다.

정헌율 시장은 “익산의 과거, 현재, 미래를 주한외교사절들에게 보여줄 수 있는 좋은 기회였다. 좋은 추억을 안고 간 외교사절들이 향후 익산시의 홍보대사 역할을 해 국내·외 관광객 유치와 익산의 홍보 측면에서 큰 기여를 할 것으로 기대한다”고 말했다.