익산시의회(의장 조규대) 산업건설위원회 소속 강경숙 의원은 시에서 추진하는 '익산 철도여행 관광객' 사업의 유치활동을 적극적으로 펼쳐 익산의 우수한 관광·문화 자원을 타 지역민에게 알리고 익산관광을 활성화시켜 지역경제에 활기를 불어 넣고 있다.

▲ 강경숙 시의원

익산시는 전국 규모의 철도전문 여행사 및 전라북도관광마케팅종합지원센터, 전라북도, 코레일 등과 협력해 E-train(교육열차)를 활용한 철도관광객 유치 사업을 추진하고 있다. 시 문화관광과에서는 방문한 관광객들이 지역경제 활성화에 기여할 수 있도록 관내 전통시장 장보기 및 체험시설 이용 등을 적극 유도하고, 여행사 등 관련 단체와 적극 연계하여 실질적인 관광객 유치에 주력할 계획이다.

철도여행 대상은 주로 수도권·영남권 단체 관광객으로 지난 4월 24일 320명을 시작으로 5월 10일 280명이 익산을 방문했으며, 29일에는 480명 규모의 단체 관광객이 전용열차를 타고 익산을 방문해 서동축제, 블링블링 주얼리 페스티벌 등 익산의 대표 축제에 참여했다.

단체 여행객의 구성도 수도권 일반 단체 여행객부터 동호회, 종교 순례객 등 다양하다. 특히 지난 29일 서동축제를 방문하는 480명 규모 여행단의 경우 익산시의회 강경숙 의원이 직접 나서 대규모 단체 관광객을 유치하는 등 다양한 루트를 통해 관광객 유치에 나섰다.

익산을 방문한 철도단체 여행객들은 익산 최대 전통시장이자 전국에서도 손가락에 꼽히는 큰 규모의 북부시장을 비롯 3천500개의 전통 항아리가 장관을 이루는 고스락, 유네스코 세계유산 백제역사유적지구, 전라북도 대표관광지인 보석박물관 등 익산시만의 관광자원을 두루 살펴보고 돌아갔으며 만족도가 매우 높았다는 후문이다.

▲ 사진제공 = 익산시의회

강경숙 의원은 이번 관광객 유치에 대해 “본인과 관련된 종교단체와 연계해 우리시의 나바위 성당 등 천주교 성지 및 서동축제, 블링블링 주얼리 페스티벌 등 익산 의 종교성지 및 대표축제에 참여할 수 있도록 조그마한 역할을 했을 뿐"이라며 "익산시민이라면 누구든지 우리시 경제 활성화를 위해 관광객 유치에 힘을 보탰을 것이다"는 말로 겸손해 했다.