새만금방조제에서 고군산군도 도서지역을 연결하는 국도4호선 8.8km 중, 4.4km가 2차로로 신설돼 5일(화) 낮에 개통된다. 총 1천686억 원이 투입됐으며 2009년 12월 착공해 7년여 만에 완공됐다.

이 도로는 육지와 섬, 섬과 섬을 연결하는 해상교량 등으로 건설됐으며, 이번 개통으로 기존의 해상으로 이동할 때 보다 접근성이 크게 향상될 것으로 보인다.

운행시간은 군산여객터미널을 기준으로 신시도(고군산군도 4개섬인 신시도, 무녀도, 선유도, 장자도 중 육지에서 제일 가까운 섬)까지 무려 50분(90→40분)이나 단축된다.

특히, 신시도와 무녀도를 연결하는 고군산대교(가칭)는 국내 최초이자 세계 최장(L=400m)의 1주탑 현수교로 돛을 형상화한 독창적인 D형주탑으로 시공해 세계적인 명작을 구현했다.

▲ 사진제공 = 익산국토청

이와 더불어 새만금 방조제 및 신항만 등으로 유발되는 신규 관광수요 및 해양관광 자원의 연계를 통해 향후 서해안 발전의 핵심 축으로 성장할 것으로 기대된다.

한편 고군산연결도로 사업은 새만금방조제에서 신시도-무녀도-선유도-장자도 등 4개의 섬을 6개의 해상교량으로 연결하는 사업으로 전체 구간을 1,2,3공구로 나눠 시행해 왔다. 5일 개통되는 구간(방조제~신시도~무녀도, 4.4km)들을 제외한 나머지 구간(무녀도~선유도~장자도, 4.4km)은 내년 말 완공될 예정이다.