전라북도 농업기술원(원장 김학주)은 도교육청, 시․군 교육지원청, 자유학기제 운영 교장․교사 등 교육기관 관계관 61명이 농촌교육농장에서 농촌체험학습 현장탐방을 지난 17일(수)에 추진했다.

농촌교육농장은 살아 숨쉬는 자연에서 농업․농촌을 학교교과과정과 연계해 기존의 먹고, 수확하는 일회성 행사 중심의 체험농장과는 구별되는 새로운 농촌관광 서비스 영역 중의 하나로 농장주가 교사가 되어 아이들에게 자연과 생명의 소중함을 가르쳐 준다.

또한 학생들은 이곳에서 인성과 창의성을 개발하고 꿈과 희망을 키워나가고 있다. 농업기술원에서는 2006년부터 현재까지 도내 68개소의 교육농장을 육성해 농업․농촌에 대한 체험기회 제공 및 이에 대한 이해를 증진시켜 나가고 있다.

무주 덕유캠프농장에서 알수록 신비한 곤충이야기를 주제로 실내․외 곤충관 견학 및 곤충표본 만들기 체험을 하였고, 진안 허브놀이 교육농장에서는 블루베리 재배교육 및 분갈이 실습으로 식물의 생장과정 관찰을 통해 자연의 소중함을 깨달을 수 있는 프로그램으로 진행되었으며, 지속적으로 교육기관이 찾아올 수 있는 교육농장 홍보 책자도 배부했다.

중학교 자유학기제 운영 활성화를 위해 도교육청과 업무협약 체결 이후 교육기관 관계관 대상 6회 239명에게 농촌체험학습 현장탐방을 실시하였다. 또한 교육청 진로체험지원전산망 꿈길에 농촌체험학습장 등록, 도교육청에 농촌체험 프로그램 제공 등 자유학기의 진로탐색 및 체험활동을 위한 다양한 지원을 하고 있다.

앞으로 농업기술원에서는 농업․농촌자원을 학교교육과 연계한 정기적 교육활동 프로그램으로 활용할 수 있도록 교육농장교사의 체계적 육성과 안전관리 강화에 따른 안전수칙 배부, 응급처치 교육 등을 실시할 계획이다.

전라북도 농업기술원 관계자는 “교육계가 신뢰할 수 있는 고품질 농촌교육농장으로 정착할 수 있도록 체험학습 프로그램의 다양화와 표준화된 매뉴얼을 보급하고 농장주의 역량 및 유관기관과 네트워크 강화로 농촌교육농장이 최고의 자연 학습생태장과 힐링의 공간이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.