익산시는 익산역 앞 옛 영정통 거리에 있는 일제강점기에 건립된 숙박시설인 구 나루토 여관에 대한 실측 등 기록화 작업을 추진하겠다고 밝혔다.

중앙동 문화예술의 거리가 주말이면 옛 추억을 되살리는 공간으로 주목 받는 반면 불과 얼마 떨어지지 않은 구 이리극장 앞 구 순천여관은 평화동 주거환경개선지구에 포함되어 철거를 앞 두고 있다.

1925년 이전에 건립된 것으로 추정되는 순천여관은 건립 당시 명문여관(나루토료칸)으로 운영됐다가 홍도여관으로 개칭되기도 했으며, 최근에는 주거지로 사용하다가 한국토지주택공사 보상 이후 공가로 방치된 상태였다.

익산시 역사문화재과 박광수 과장은 본 기자와의 통화에서 " 비지정문화재 학술조사를 진행하고, 지역주민과 사회단체에서 요구하는 구 순천여관의 이전 복원 여론과 관련해 관계 전문가의 현장 답사 결과 현 상태에서 문화재 지정 가치는 미흡하다는 의견이 있었다"면서 "이건을 한다 해도 재사용할 수 있는 건축부재의 수가 적어, 대부분의 목재를 교체해야 할 상황이기에 다른 곳으로 옮겨 복원은 거의 불가능에 가까워 현 상태를 실측해 기록으로 보존 관리하겠다는 방침을 결정했다"고 밝혔다.

그러면서 "몇 차례의 전문가 및 관계자 현장답사에서 현 시점에서의 최선책은 여관에 대한 실측과 사진자료 등을 확보해 기록물로 남기고, 해체 중 상태가 좋은 부재들은 별도 보관을 통해 향후 복원 시 활용하는 것이 좋겠다는 방안이 도출됐다"고 덧붙였다.

▲ 나루토여관의 모습(사진출처 : 장경호 회장 페이스북)

이를 토대로 익산시는 한국토지주택공사와 협의를 통해 철거시점을 기록화 완료 후로 조정하고, 철거 시에도 건축 전문가가 입회한 후 보존 부재 등을 선별해 별도의 공간에 보관 조치 할 계획이다.

정헌율 시장은 "개발에 의해 사리질 위기에 처한 근대문화유산에 대해 기록화 작업을 철저히 해서 향후 활용할 수 있는 방안을 모색할 것"이라면서 "2018년 3월 이전건립 예정인 가칭 익산 근대역사박물관(중앙동 구 삼산의원)에 관련 자료를 보관·전시해 익산시 근대사의 교육자료 및 관광자원으로 활용하겠다"고 밝혔다.