“남북한 통일시대를 대비한 교육기반 구축에 힘써야 한다”는 주장이 제기돼 교육계의 관심을 모으고 있다.

황호진(전 OECD 대한민국 대표부 교육관) 전북교육감 예비후보는 “남북 정상회담과 북미 정상회담이 4월과 5월로 예정되는 등 남북관계가 빠르게 전개되고 있다”고 분석하면서 “남북의 통일시대에 대비해 우리 청소년들이 주도적으로 대응해 나갈 수 있는 통일교육이 필요하다”고 주장했다.

평창올림픽이라는 축제를 계기로 한반도에서 화해와 평화의 기운이 되살아나기를 바라는 분위기가 넘쳐나고 있다. 세계는 지금 남북 화해 무드를 주목하고 있고, 가장 선호하는 키워드는 단연코 ‘평화’이다.

그러나 우리 청소년들은 지난 10년 간 남북단절 상황만 경험했기 때문에 통일문제와 남북관계에 대한 긍정적인 기억이 별로 없는 것이 사실이다.

또한 지난 정부에서 '역사교과서 국정화'를 둘러싼 사회적 갈등의 골이 깊어지면서 교육부와 통일부가 추진하는 학교통일교육 확대 정책도 제속도를 내지 못했다.

통일부와 교육부가 2014년에 실시한 '학교통일교육 실태조사' 결과, "통일이 필요하다"고 답변한 청소년 비율은 53.5%에 그쳤다.

비슷한 시기에 성인 남녀를 대상으로 한 여론조사에선 79.9%가 '통일이 필요하다'고 답변한 것과 비교할 때 청소년의 통일에 대한 인식이 낮은 것으로 나타났다.

경기도교육청은 올해 ‘통일교육지원법’ 개정등에 힘입어 공감학교 통일교육 지원 등 청소년 통일교육 사업에 1억3천만 원을 지원하는 등 청소년 통일교육에 발빠르게 대응하고 있다.

황호진 후보는 “보수정권 10년 동안 역사교과서 국정화 논쟁 등으로 청소년들에게 한반도 통일교육이 제대로 이루어지지 못했다”고 지적하면서 “빠르게 전개되는 국제정세와 남북한 관계를 제대로 분석하고 통일시대에 주도적으로 대응해 나갈 수 있는 청소년 통일교육이 필요하다”고 강조했다.