익산시(시장 정헌율)는 지난해 가을부터 원광대학교 자연식물원과 웅포 산림문화체험관에 숲해설가 1인씩을 배치해 운영하고 있는 가운데 숲해설 프로그램은 평일 총 4회(오전 9시30분, 11시, 오후 2시, 4시30분) 약 1시간 정도 진행된다.

숲해설 참여 희망자는 당일 현장을 방문해 해당 운영시간에 참여가 가능하며, 계절에 따라 달라지는 숲의 특성에 맞게 산림교육 전문가인 숲해설가가 직접 프로그램을 계획해 진행하고 있다.

▲ 사진제공 = 익산시

2016년에 조성된 금마 서동공원 유아숲체험원은 올 상반기에만 3천800여 명의 이용객이 다녀갔으며, 유아숲지도사의 지도하에 통나무 징검다리, 나무 소파 등의 야외 체험장 뿐 아니라 서동공원의 주변 자연자원도 활용해 더 넓은 규모에서 프로그램 활동이 이뤄지기도 한다. 또한 올해 7월 말 완공돼 시범운영 중에 있는 웅포 곰돌이 유아숲도 주목할 부분이다.

웅포 산림문화체험관 인근에 1만㎡ 규모로 아이들이 숲속에서 마음껏 뛰어놀고 자연과 친해질 수 있도록 조성되어 올해 10월 중 개원식을 앞두고 있으며, 어린이들의 다양한 체험을 위해 세족장 데크 설치 등 마무리 단장에 힘쓰고 있다.

한편 유아숲체험원은 평일 오전과 오후로 나눠 익산시청 홈페이지 통합예약에서 신청이 가능하다. 1회 수용 가능한 인원은 최대 25명으로 유아교육기관 중 자체보험이 가입된 곳에 한해 예약이 가능하며, 유아숲체험원과 숲해설 참여에 대한 자세한 문의사항은 산림과(☎859-5887)로 문의하면 된다.