국내 최초로 기후변화에 대응하고 고온기 노지수박을 대체할 씨 없는 수박 노지재배 기술개발에 성공했다.

전라북도 농업기술원(원장 김학주) 수박시험장에서는 2017년부터 3년간 씨 없는 수박 노지재배시 문제가 되고 있는 수정기술, 일소과(과실데임) 발생 경감기술 및 노동력 절감기술 등 종합기술을 개발했다.

씨 없는 수박은 수꽃이 불임으로 일반수박의 수꽃을 이용해 손으로 수정했으나 이번에 개발된 기술은 수분수를 이용하여 꿀벌을 이용한 기술을 개발했다.

수분수 심는 방법은 씨 없는 수박 이랑사이에 수분수를 10:1로 심어 꿀벌로 수정을 시키고 착과가 된 후에는 제거하는 방식으로 수정율은 92%로 높았다.

또한, 기후변화의 영향으로 여름철 기온이 높아짐에 따라 과실표면이 데이는 일소과 피해방지를 위해 기존 볏짚, 신문지를 대신할 과실덮개를 개발해 기존 20~30% 과실피해를 제로화 했다.

농촌현장에서는 노동력이 부족해 외국근로자에 의존하고 있으며 이러한 문제를 해결하기 위해 부분측지제거를 위한 노동력 절감기술을 개발해 관행 5~6회에서 2회로 줄이는데 성공했다.

노지재배에서 생산된 씨 없는 수박의 품질은 무게는 9.8kg, 당도는 12.5브릭스 이상으로 일반수박 10브릭스 보다 2.5브릭스 이상 높고 육질악변과(피수박) 등 생리장해가 감소하여 품질이 우수했다. 육질악변과란 과실이 햇빛에 직접 닿게 되면 과실의 온도가 올라가 이상호흡에 의한 에틸렌가스 발생으로 피해를 입는 현상을 말한다. 

김갑철 수박시험장장은 “기후변화에 대응하고 고온기 재배시 적응성이 높은 씨 없는 수박 재배기술을 노지수박에 접목해 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.

한편 전북지역 2018년도 기준 수박 재배면적은 1천714ha로 그중 시설 1천193ha(69.6%), 노지 521ha(30.4%)가 재배되고 있다. 노지수박은 고창, 진안, 부안을 중심으로 재배가 되고 있으며 최근에는 장수, 무주군에서도 면적이 늘어나고 있는 추세이다.

씨 없는 수박 재배면적은 전국 510ha 중 전북 270ha로 52.9% 점유하고 있는데 정읍, 고창, 익산에 분포돼 있다.