지난 20일(화)에 방문한 네덜란드 바네벨트시 경제사절단의 3박 4일간 공식 일정이 모두 마무리됐다. 기초자치단체로서는 이례적으로 대규모 경제사절단 방문단을 중앙정부나 도(道) 주도가 아닌 시 자력으로 성사시킨 것에 대해 시작부터 끝까지 지역 및 중앙언론매체의 뜨거운 스포트라이트를 받았다.

짧은 일정동안 별도의 휴식이나 관광 일정없이 기업, 대학, 국가식품클러스터, 농가 등 현장을 돌며 바쁜 스케줄을 소화했고 시종일관 적극적이고 열의 넘치는 태도를 보여줘 강한 인상을 남겼다.

이번 방문은 지난해 박경철 시장이 유럽순방 당시 가금류 산업과 식품도시라는 공통분모를 갖고 두 도시 간 교류의 물꼬를 튼 것이 발단이 돼 단 1년여 만에 이끌어낸 성과라 의미가 크다.

바네벨트시는 인구는 적지만 세계적 식품클러스터인 푸드밸리(Food Valley) 지역 8개 지방정부 중 핵심적인 가금류 분야의 최고기술을 보유한 선진도시다. 국가식품클러스터를 기반으로 글로벌 식품도시를 목표로 하고 있으며 AI로 막대한 농가 피해를 입은 경험이 있고 지금도 여전히 AI로부터 자유롭지 못한 익산시로서는 바네벨트시가 갖고 있는 선진기술과 노하우를 전수받을 수 있는 좋은 기회가 아닐 수 없다.

▲ 사진제공 = 익산시

양 시는 두 번에 걸친 마라톤협상을 펼친 결과 23일 7개의 항으로 구성된 '공동합의문(기사 말미에 게재)'을 최종 발표했다. 이번에 도출된 합의사항 중 가장 핵심적 내용은 네덜란드 PEC(Poultry Expertise Centre)가 동아시아 지역 독점권을 가진 국제 가금류전문센터를 익산에 설립하기로 한 것이다.

PEC는 가금류 산업 발전을 위한 혁신기술 개발 및 공통이슈 연구를 위해 정부, 민간기업, 전문교육기관 간 협력으로 설치된 기관으로 가금류 전문가 양성과 질병관리, 전문교육을 통한 학위발급 등 유럽 가금류산업 발전을 이끌고 있는 허브라고 할 수 있다.

국제 가금류전문센터가 익산에 설립되면 유럽의 선진기법과 기술 노하우를 손쉽게 흡수할 뿐만 아니라 고용창출 및 이에 따른 부수적인 효과가 기대된다. 뿐만 아니라 동아시아 독점권을 부여받아 앞으로 대한민국을 넘어 동아시아 가금류산업 거점도시로 성장할 가능성이 크다.

BBS FOOD BV사는 익산 국가식품클러스터 투자계약에 합의하였고 농업관련 단체와 농가 교육프로그램을 위해 익산의 농업인에게 네덜란드 농민조합과 PEC 교육 참여기회를 제공하기로 했다.

▲ 사진제공 = 익산시

또한 섬유, 패션, 보석, 염료 등 지역의 특화산업 수출 다변화를 위해 양 도시가 지원하고 전북대학교와 원광대학교와 푸드밸리 지역 내 기관 간 기술이전 및 공동연구, 국제인력 교류에 적극 협력하기로 합의했다.

특히 원광대학에서 개발한 스마트폰 진단 키트 연구 프로젝트 및 사료첨가제에 관한 연구에 협력방안을 마련하기로 하여 그동안 심혈을 기울여 온 원광대학교의 연구 성과가 유럽에 전해져 빛을 발하게 되었다. 또한 익산에 소재한 국내 가금류 최대기업인 하림이 바네벨트시와 산관학 협력을 굳건히 하게 한 교두보가 되었다.

네덜란드 푸드밸리와 굳건한 협력을 맺은 익산시의 이번 성과는 지방정부 경제외교의 큰 개가라 아니할 수 없다. 이번 합의문을 통해 양 지방정부는 상호존중과 신뢰를 바탕으로 세계 최대 식품산업 국가를 지향하는 유럽대표 네덜란드 푸드밸리 지역과 아시아 유일의 익산 국가식품클러스터가 양축이 되어 전 세계의 식품문화를 주도하는데 적극 협력해 나갈 방침이다.

박경철 시장은 “이번 방문으로 익산시가 세계적 선진농업국가이자 유럽 푸드밸리를 이끄는 바네벨트시와 상호이익을 바탕으로 한 경제협력을 이끌고 사회문화적 우호증진의 폭을 넓힐 수 있게돼 대단히 기쁘게 생각한다"며 "앞으로 양 시간 합의된 사항들을 바탕으로 구체적인 이행방안을 만드는데 최선을 다하겠다”고 말했다.

바네벨트 반 딕 시장은 “머무는 동안 환대해 주신 익산시와 익산시민들에게 감사드리며 양측 모두가 만족하는 성공적 협상을 주도한 박경철 시장의 협상능력에 찬사를 보낸다"며 "익산시가 보여준 신뢰를 바탕으로 앞으로 두 도시가 경제협력을 증진하고 우호관계를 이어가기를 바란다”고 소회를 밝혔다.

공 동 합 의 문

대한민국 익산시와 네덜란드 바네벨트시는 양 지방정부의 상호이해와 우의를 증진시키고 교류협력을 통해 공동발전을 도모하고자 다음과 같이 합의한다.

▲ 사진제공 = 익산시

1. 양 지방정부는 네덜란드 PEC(Poultry Expertise Centre)와 익산시가 국제가금류전문센터 익산 설립계획을 수립하기로 결정한다. 이 계획을 준비하기 위해 3개월 이내에 실무단을 구성한다. 익산에 PEC가 설립된 후, 두 지방정부는 상호이익을 위하여 동아시아의 보다 나은 발전 기회를 모색한다. 익산 소재 네덜란드 PEC는 동아시아 지역에 대한 독점권을 가질 것이다.

2. 양 지방정부는 우호협력 관계를 더욱 증진시키기 위해 첫째 농업 및 경제분야에서 상호협력을 강화하고, 둘째 사회 및 문화분야에 대해 교류방안을 모색한다.

3. 농업 관련 단체 및 농가의 효과적인 교육프로그램을 개발하기 위해 익산은 농업혁신 대회(동물 복지 등)를 개최하고, 네덜란드 농업 및 원예협회(LTO), 바네벨트시, PEC가 익산시 우수농업인에게 교육의 기회를 제공한다.

4. B.B.S FOOD BV는 익산 국가식품클러스터 투자에 합의하며, 익산시는 B.B.S FOOD BV의 한국 식품시장 및 주변국 진출과 관련된 제반사항에 대해 지원한다.

5. 양 지방정부는 해당지역의 식품기업 외에 지역 특화산업(익산시:섬유, 패션, 보석, 염료, 자동차, 물류 등) 관련 기업의 양국 수출 다변화를 위해 지원을 제공한다.

6. 푸드밸리 지역을 대표하여 바네벨트시와 익산지역 내 대학들 간의 합의된 다음 사항의 이행에 대해 양 지방정부는 지원한다.

【전북대학교/원광대학교】
- 전북대학교, 원광대학교와 푸드밸리 지역 내 기관 간의 기술이전 및 공동연구
- 전북대학교, 원광대학교와 푸드밸리 지역 내 기관 간의 국제인력 교류
- 질병관리시스템 이행을 위한 스마트폰 진단 키트에 관한 연구 프로젝트 및 사료첨가제에 관한 연구에 대한 협력 강구(원광대학교)

7. 세계 최대 식품산업국가를 지향하는 유럽대표 네덜란드 푸드밸리 지역과 아시아 유일의 익산 국가식품클러스터는 상호존중과 신뢰를 바탕으로 전 세계의 식품문화를 주도하는데 협력한다.

본 합의문은 한국어와 영어로 각 2부를 작성하여 각 1부씩 보관하며, 서명한 날부터 효력을 발생한다.

2015년 10월 23일