익산 국가산업단지(이하 익산국가산단) 재도약을 위한 시민 대토론회가 지난 27일(금) 오후 2시30분 원광대 60주년 기념관 아트스페이스홀에서 개최됐다.

전정희 국회의원과 전북일보사가 공동 주최한 이번 토론회는 한국산업단지공단 주관 아래 산업통상자원부, 전라북도, 익산시, 전북테크노파크, ECO융합섬유연구원, 원광대학교의 후원으로 진행됐다.

이 자리에는 전정희 국회의원을 비롯 한웅재 익산시장 권한대행, 조규대 익산시의장, 도경환 산업통상자원부 산업기반실장, 진기우 한국산업단지공단 구조고도화사업본부장, 백두옥 전북테크노파크 원장, 백철규 ECO융합섬유연구원장, 황청용 익산국가산업단지 경영자협의회장과 공무원 및 관계기관 직원 등 300여 명이 참석했다.

▲ 사진 = 익산시

‘낡은 익산, 새 옷을 입는다’는 슬로건 아래 진행된 이날 토론회에서는 염동일 한국산업단지공단 익산지사장이 ‘익산 노후산단 경쟁력 강화사업 경과보고 및 활성화 방안’에 대해 발표했다. 정우영 ECO융합섬유연구원 연구개발실장이 산학연융합지구조성에 관한 ‘안전보호 융복합 제품산업 클러스터 조성방안’, 유기현 전북테크노파크 센터장이 업종고도화에 관한 ‘3D프린팅 기반 지역특화산업 육성 방안’을 주제로 발표에 나섰다.

토론은 전북대 최낙정 교수의 진행으로 정상용 산업통상자원부 산업단지혁신팀장과 이두희 산업연구원 지역정책팀장, 이양재 원광대학교 교수, 유기달 익산국가산업단지 경영자협의회 사무국장이 맡았다.

익산국가산업단지는 지난 1974년 보석가공 수출업체의 집단화를 통해 지역사회개발과 국민경제발전에 기여할 목적으로 조성됐지만 2000년대 들어서면서 노동집약적 산업의 쇠퇴와 입주기업 영세화로 점차 경쟁력을 잃어갔다. 특히 단지의 공동화와 기반시설 노후화로 일부지역은 폐허로 방치돼 왔다.

그러나 지난 7월 국토교통부와 산업통상부가 주관하는 노후 산업단지 경쟁력강화사업 대상 공동단지로 선정돼, 국토부의 재생사업과 산업부의 혁신사업을 동시에 추진할 수 있게 돼 기대를 모으고 있다.

이에 따라 오는 2025년까지 기업지원 시설 건립, 기반시설 정비 등을 위해 총 2천600억 원 규모의 국비와 지방비, 민간자본이 투입될 예정이다. 우선 귀금속 2단지와 보일콘 부지에 2만평 규모의 ‘융복합집적지’가 구축된다.

여기에는 이미 175억 원의 투자가 확정된 종합비즈니스센터(부지면적 6,000㎡/지하 1층·지상7층 규모)를 비롯해 최근 유치에 성공한 호남권 3D프린팅 지역혁신지원센터, 국제컨벤션센터와 기숙사형 오피스텔 등 기업지원 및 복지·문화시설이 들어서게 된다.

▲ 사진 = 익산시

전정희 의원은 “이번 토론회는 조성된 지 40년이 넘은 산업단지를 전통·지식, 산업·문화가 융합된 도시형 첨단산업단지로 바꾸기 위한 지혜를 모으고, 결의를 다지기 위한 자리”라며 “익산의 새로운 반세기를 책임질 미래 먹거리와 일자리를 만드는 계기가 될 것”이라고 말했다. 또 “익산국가산업단지가 다시, 지역경제 활성화의 마중물이 될 수 있도록 익산시민들의 많은 관심과 참여를 당부 드린다”고 덧붙였다.

한웅재 익산시장 권한대행은 “이번 기회를 통해 국가산업단지의 재도약의 전환점으로 삼아 침체된 익산경제에 활력을 일으킬 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"며 "오늘 시민대토론회는 경쟁력 강화사업을 성공적으로 이끌어 가기 위한 토론의 장으로 전문가 및 시민의 의견을 사업에 적극 반영해 추진하고자 하오니 많은 조언을 부탁드린다”고 말했다.

하지만 이날 토론회를 두고 한 시민은 "이번 토론회는 내년 총선을 앞두고 가진 것이어서 의심되고 실제로 이와 같이 투자가 이뤄질 지는 두고 봐야 할 일"이라며 "시민 대토론회라고 했지만 시민의 의견은 거의 없었을 뿐만 익산산단에 대한 이야기는 수 년 째 나왔지만 지금까지 제대로 된 투자는 없었고 선거가 끝나면 조용해지는 일이 반복됐다"고 지적했다.

또한 "오래된 익산산단에 대한 토론회이기 때문에 제목을 '낡은 익산'이라고 표현 한 것 같은데 매우 불쾌했다"는 시민이 있는 반면, "익산산단이 너무나 낙후돼 있는 상황에 있어 '낡은 익산'이라는 강한 포현을 통해 새롭게 바꾸려는 의지가 엿보여 기대된다"는 반응으로 보인 시민도 있었다.